另一老者撫須而笑：“我看未必。事在人為嘛。此人頭腦清醒，或許早已看清天下大勢，才借這次行動亮出實力；再放人示好，既沒傷筋動骨，又讓回去的人心存感激，這步棋，既是軍事硬功，也是政治軟活，年輕人，不簡單啊。”
高天佑並不知曉自己正被多方掂量。眼下日子過得愜意：白天在軍營裡雷厲風行，夜裡歸家，陳馨兒照料得妥帖周到。
那日陳馨兒回府後，次日便特意去探望關押陸曼的房間。人已不見，只瞧見床單上靜靜綻開兩朵墨梅。她神色平靜，取下床單轉身焚燬。
今日正是高天佑與陳馨兒訂婚之日。陳紹會包下蓉城大酒店，設宴廣邀賓朋。
來的不止蓉城各界頭面人物，西南各省有分量的政要、軍界代表也悉數到場；沒資格登門的，也都託人捎來厚禮。
高天佑是蓉城官場新銳，陳紹會則是本地實權知府。文武聯手，等於攥住了整座蓉城的命脈。
誰敢怠慢？送禮必分兩份：一份給陳紹會，一份專呈高天佑。席間觥籌交錯，陳紹會與高天佑皆神采飛揚，笑意盈盈。
最開心的，莫過於陳馨兒。同學舊友來了不少，女人到了這般光景，總愛悄悄挺直腰桿，看，這就是我的人。
周方淮近來壓力不小。高天佑雖只是西南總署副處長，卻壓根沒動用總署一兵一卒，單槍匹馬就掀起了對工讜的大規模清查。
抓的人越來越多，風聲越傳越緊，他手裡的實權便愈發顯得單薄，連後臺都天天來電訓斥，語氣一次比一次重。
這不，今兒還得強打精神、賠著笑臉，拎著厚禮，領著總署幾位科長，硬著頭皮來赴高天佑與陳馨兒的定親宴，面上堆笑，心裡早已把高天佑罵了八百遍：貪得無厭，婚事竟要辦兩回！先定親、再成婚，光是隨禮就得掏四份；可轉念一想，他自己何嘗不是這般做派？倒也談不上多意外。眼下真正讓他揪心的，是自己的權柄還能握多久，從前高枕無憂，只因無人能撼動他的位置；如今局勢變了，不得不掂量掂量了。
酒正酣，大門忽又被推開。一隊身著黑衣、步履沉穩的精幹人員率先步入廳內，單看那氣場和陣勢，便知來頭不小。
當然絕非尋釁滋事之徒，門外全是警備旅的官兵守崗。自家旅座大喜，安保豈敢鬆懈？
王青親自坐鎮指揮，此刻正引著一人緩步進來。高天佑抬眼一瞧，立刻鬆開陳馨兒的手，拔腿迎上，立正、敬禮，聲音洪亮：“局座駕到，屬下有失遠迎，罪責難辭！”
來者正是軍統掌門人戴力，素有“特工之王”之稱。他朗聲一笑：“來得早不如來得巧，沒錯過你天佑的好日子吧？”
高天佑連忙躬身：“局座親臨，是屬下三生有幸！請上座！”
陳紹會也急忙攜知府衙門一眾官員上前，拱手笑道：“戴局座蒞臨蓉城，實乃鄙人莫大榮光，快請上座！”
戴力擺擺手，含笑回應：“陳知府太客氣。今日我此行，是有要事宣佈。”
話音未落，他已穩步登臺，接過話筒，聲音沉穩有力：“各位來賓，大家好！首先，衷心祝賀兩位青年才俊，高天佑與陳馨兒喜結良緣，堪稱珠聯璧合！”
“我此來，也是專程為天佑送賀禮的，不但我帶了心意，魏園長亦託我捎來一份私人厚禮。”
“魏園長還特意囑咐了一句話：‘告訴高天佑，這不是魏園長送的賀禮，是校長送的賀禮。’”
全場頓時掌聲雷動。高天佑眼眶微熱，挺直腰桿，再次敬禮：“學生謹謝校長栽培之恩！定不負期望，永記黃埔初心，誓為當國事業鞠躬盡瘁！”
戴力點頭：“這話，我會一字不差，轉呈校長。”
“另，鑑於高天佑在西南肅清工讜中功績卓著，經核准：即日起，升任西南總署處長；警備旅擴編為警備師，高天佑出任師長；授青天白日勳章一枚、中正劍一柄，並嘉獎五萬大洋。”
高天佑肅然敬禮，雙手接下戴力遞來的任命書；又轉身，鄭重接過衛士呈上的青天白日勳章與中正劍。
周方淮聽到這兒，心頭一沉，血都涼了半截，這是被架空了啊！可眼下哪敢多問一句？更令他心驚的是，對方權勢陡然暴漲，恐怕連軍銜也要跟著躍升；曾誠卻暗自歡喜：自己升副處長的機會，這下十有八九穩了。
酒宴照常進行，但高天佑很快便陪同戴力離席，徑直返回高公館。
戴力向來深居簡出，極少公開露面。此刻到了高公館，警衛一律留在院外，整棟別墅裡，只剩他與高天佑二人。
