二人辭別後，徑直返回軍統總部。路上，戴雨農提醒道：“你在東北若有難處，可聯絡東北總署邵文光。此人幹練務實，一直在暗中追查黃金流向，手裡應當握有不少線索。”
高天佑點頭稱謝。戴雨農又補了一句：“邵文光那邊確有門路，不過你也清楚，東北總署內部隱患不小，情報屢屢外洩，十有八九，是有工讜坐探潛伏其中。”
高天佑沉吟道：“屬下打算先自行摸排，實在受阻，再向邵文光請教。畢竟東北總署盤根錯節，貿然插手，恐怕招致非議。”
戴雨農嘆道：“不錯。眼下各路人馬各有盤算，我也不便越界深究。”
此後便不再提及此事。回到總部，戴雨農驅車離去。高天佑沒回家，直接趕往碼頭買船票，去東北陸路耗時太久，輪船反倒更快。他購得次日上午十點的船票，隨後才返家。
閒來無事，便撥通王瓊電話。那丫頭一聽是他來電，喜滋滋趕來，身邊還挽著一位年輕貌美的女子。
高天佑好奇問道：“這位是？”
王瓊笑著介紹：“我侄女王蘭，在教育署做事。丈夫三個月前病故，我怕她孤身一人遭人算計，索性託付給你，也算有個依靠。”
高天佑順勢攬住王蘭肩膀，半開玩笑道：“那往後，就是我的專屬‘靠山’了。”
王瓊正色道：“我已安排她調往西南任職，今後，她就交給你照應了。”
高天佑爽快應下：“沒問題。”
王蘭面色微沉，卻未出言推拒。當晚，她便安安心心陪了高天佑一整夜。次日清晨，王瓊親自駕車送他至碼頭登船。
這是他頭一回乘輪船。汽笛長鳴，黑煙騰起，巨輪緩緩離岸。眾人大多未進艙室，而是聚在甲板上吹風賞景，高天佑也不例外，目光掃過人群，既有山河風光，也少不了窈窕身影。
他買的雖是艙位票，但航程不過數小時，實屬多餘；多數人只買站票，露天站幾個鐘頭便到，何必多花這份錢？
正看著，忽見一對老夫婦身形搖晃，旁邊一位女士正吃力攙扶。高天佑上前輕聲問：“老人家不太舒服？需要幫忙嗎？”
那女士略帶窘迫地解釋：“我爹孃站久了，有些暈船。”
高天佑坦然道：“我訂了艙位，若不嫌棄，兩位可進去歇息。我想留在甲板上吹吹風。”
女士眉眼舒展，連聲道謝：“太感謝了，真不知該怎麼謝您！”
高天佑朗聲一笑：“舉手之勞罷了，幫人就是幫己嘛，我帶路！”
他領著三人穿過甲板，徑直走進船艙，熟門熟路地推開自己房間的門。屋內四張鋪位整整齊齊，卻空著三張，只有一張略顯凌亂。
兩位老人各自躺下歇息後，高天佑和郭菊便退了出來，回到甲板上。海風輕拂，郭菊望著遠處水天相接處，再次開口：“真得好好謝謝您，我叫郭菊。”
高天佑點點頭：“客氣啥，我姓高。郭小姐這是回哪兒？”
“送我爸媽回白城。”
“怎麼不留二老在城裡多住些日子？”
郭菊輕輕一嘆，聲音低了些：“家家都有難唸的經啊……我先生家人口多，公婆、弟弟妹妹全擠在一塊兒，再添上我父母，連客廳都打起了地鋪。開銷壓得人喘不過氣，他們思來想去，還是想回老家過清淨日子。我拗不過，只好送這一程。”
高天佑沉吟片刻，坦然道：“聽上去是挺不易的。我正好閒著，也想順道看看長白山的風光，不如一路同行吧？路上有什麼事，儘管吩咐。”
郭菊眼睛一亮，忙不迭應下：“那可真太好了！”
高天佑笑得輕鬆：“別見外，助人為樂本就是件痛快事。再說，像郭小姐這樣爽利又周全的人，誰見了不想搭把手呢？”
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