宇宙聯邦的文明發展監測中心第一次發出黃色預警時，值班員還以為是個誤報。
預警的內容很簡單：在過去一百年中，聯邦下轄所有文明的創新指數增長率為零。不是下降，是零——精確到小數點後十七位的零。
這不可能。監測中心主任是一位來自矽基文明的個體，他的身體由無數細小的晶體組成，此刻那些晶體正以困惑的頻率閃爍著，即使是最保守的估計，創新指數也應該有至少百分之零點零三的自然增長。零？這意味著……
意味著沒有任何新東西被創造出來。陸沉盯著那份報告，眉頭緊鎖，沒有新技術，沒有新藝術，沒有新思想。一百年來，聯邦的所有文明都在重複自己已經會的東西。
就像……紫鳶試圖找一個比喻。
就像一臺機器，所有零件都在正常運轉，但沒有任何升級。陸沉接上了她的話，這不是危機，這是……停滯。比危機更可怕的停滯。
他站起身，走到星圖前。那些閃爍的光點曾經代表著活力與希望，此刻在他眼中卻像是……凝固的琥珀。美麗，但死了。
原因呢？
監測中心主任調出了更多資料：我們分析過，直接誘因可能是……多元共治的成功。
成功？
是的。主任的聲音帶著幾分苦澀，自從實行多元共治後，各文明的內部矛盾大幅減少，社會穩定性達到了歷史最高。但與此同時，跨界衝突——也就是不同文明之間的思想碰撞——也降到了最低點。每個文明都在自己的舒適區裡安居樂業，沒有動力去探索未知。
陸沉沉默了。
他想起了前世藍星上的一個現象——之後的。當競爭變得無意義，當上升渠道被堵死，人們就會放棄努力，選擇最省力的生存方式。在聯邦，情況有所不同：不是上升通道被堵死，而是……上升通道太多了，反而不知道該往哪走。
還有記憶傳承工程的影響。主任繼續說道，傳承者們把古老文明保護得太好了。現在，學習古老文明成為了一種……時尚。但大多數人只是模仿，不是創造。他們滿足於古人的輝煌，卻忘了古人之所以輝煌，是因為他們在自己的時代創造了新東西。
綠竹師姐推門而入，手中捧著一份來自合歡宗的報告：宗主，您看看這個。我們宗門的弟子，現在最熱門的修煉方向是復古流派——專門研究百萬年前創派祖師的原始功法，認為那才是最的。有人甚至拒絕使用任何現代改良的丹藥，因為不夠。
陸沉接過報告，苦笑了一聲。
他想起了藍星上的懷舊經濟——老歌、老電影、老遊戲被一遍遍翻唱、翻拍、重製，人們沉浸在對過去的懷念中，卻很少有人願意投資全新的創作。不是因為新作不好，而是因為……懷舊更安全。你知道它會成功，你知道人們會喜歡，你沒有風險。
我們需要一種……刺激。他將報告放下，不是危機那種被動的刺激，而是一種主動的、正向的、讓人想要變得更好的……衝動。
怎麼做到？
陸沉沒有立刻回答。他走到窗前，望著外面那片星空。億萬星辰，每一顆都在按照自己的軌道執行，精確而穩定。
但恆星也會死亡。當它們耗盡了燃料，就會膨脹、坍縮，最終變成白矮星、中子星，或者黑洞。而新的恆星，誕生於死亡的殘骸中——超新星爆發拋射的物質，在星雲中聚集、壓縮、點燃，成為新的光源。
死亡與新生……他喃喃自語。
一個念頭在他腦海中閃過。
我們需要一場創造性毀滅他轉過身，目光中閃爍著某種危險的光芒，不是真的毀滅，而是……模擬毀滅。讓每個文明都感受到如果不進化就會消失的壓力，但這種壓力是可控的、安全的、最終會帶來成長的。
這……紫鳶有些擔憂，會不會太激進了？
比真正的停滯死亡更激進嗎？
三天後，陸沉向聯邦提交了一份名為《宇宙文明進化加速器》的方案。方案的核心，是一個前所未有的概念——文明沙盒。
每個文明，都可以自願申請進入一個虛擬宇宙他在議事廳中解釋道，這個虛擬宇宙由聯邦的超級計算機生成，物理規則與現實宇宙略有不同。在沙盒中，文明可以盡情實驗——新的社會制度、新的科技路線、新的藝術形式，甚至……新的存在方式。
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