顧長平目光微凝。王道直的反應全在他預料之外。這老頭看破了流民局，對吳偉業的死活更是不屑一顧。他來金陵，絕不是來替江南士紳翻案的。
“大人走陸路，過彭澤，蹚流賊的防區。”顧長平試探著開口，“不是為了查大司馬的罪，是為了看這江淮大地，到底還有沒有救。”
王道直抬起頭，那雙渾濁的眼裡閃過一抹極其銳利的光芒。
“你很聰明。”王道直冷笑了一聲，“滿朝文武都以為，老夫這次南下，是受了東林黨的託付，來拿沈廷揚下詔獄的。連沈廷揚自己，恐怕都在城外布好了兵馬，防著老夫發難。”
王道直站起身，拖著傷腿，一步步走到顧長平面前。
“但你們都錯了。”王道直聲音壓得很低，卻透著一股令人心悸的死寂，“老夫這次南下，是主動向皇上請的旨。”
顧長平眼神一凝。
主動請纓？
一個快六十歲的左都御史，放著京城的安穩日子不過，拼著老命殺穿流賊防區來金陵，圖什麼？
“陳新甲下詔獄了，你知道吧。”王道直突然轉了話題。
“邸報看了。”顧長平答道，“兵部尚書，和建奴議和洩密，滿朝譁然。”
“洩密……”王道直咀嚼著這兩個字，臉上的譏誚越來越濃，“你真以為，是陳新甲手底下的家童不識字，把絕密塘報當成普通摺子交給了通政司？”
顧長平眼神一凜。史書上確有此載，但他從未信過這等荒謬的巧合。
“大明朝的兵部尚書，手底下能用個連‘絕密’二字都不認識的家童？”王道直冷冷地看著顧長平，“那是皇上故意的。”
正堂裡死一般的寂靜。
顧長平看著眼前這個老頭，腦子裡的線索瞬間串聯起來。
“皇上想和談，因為國庫空了，兩線作戰打不下去。”王道直的聲音裡透著深重的絕望，“但他又怕背上割地賠款的千古罵名。所以他讓陳新甲去談。等談得差不多了，皇上發現朝野反對的聲音太大，東林黨那幫言官罵得太兇。皇上怕了。”
王道直指著北方京城的方向：“他為了保全自己的聖明天縱，為了堵住天下悠悠之口，就故意讓人把和談的摺子漏出去。然後順水推舟，把所有的罪名全扣在陳新甲頭上。說陳新甲私通建奴，欺君罔上。”
顧長平明白了。
這不是黨爭。這是天家最極致的自私與寡恩。
“陳新甲替皇上背了黑鍋，皇上為了滅口，要殺他。”王道直乾癟的胸膛劇烈起伏，“一個為了大明朝嘔心瀝血的兵部尚書，沒有死在建奴的刀下，沒有死在流賊的手裡，卻要死在自己效忠的君王手裡。”
王道直死死盯著顧長平。
“老夫在朝堂上待了三十年。”王道直眼眶發紅，咬著牙說道，“老夫一直以為，只要規矩還在，大明朝就還有救。可當老夫看到陳新甲戴著枷鎖被押進詔獄的那一刻，老夫知道，這大明朝，沒救了。”
顧長平看著眼前這位老臣，恍然大悟。
王道直早看透了。天子靠不住，士紳靠不住，滿朝文武，不過是一群在破船上瘋狂撈錢的蛀蟲。
“所以大人來了金陵。”顧長平語氣放緩。
“老夫來金陵，就是想看看，沈廷揚這個敢把江南天捅破的老匹夫，到底能不能給大明朝續上一口命。”王道直轉過身，拖著傷腿走向正堂的椅子，“他抄了錢謙益的家，老夫不在乎。他殺了劉良佐的親兵，老夫也不在乎。老夫只看一樣東西。”
王道直坐回椅子上，目光如刀般釘在顧長平臉上。
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