王七走在顧長平左側，殘缺的左手攏在袖管裡，右手極其自然地垂在腰間。老卒身上那股從死人堆裡帶出來的陰寒煞氣，硬生生逼退了幾個想要靠過來的地痞。
沈紀走在最前面，熟門熟路地繞過幾個散發著惡臭的泔水坑，停在一座半塌的破城隍廟前。
破廟連門都沒有，只掛著半截髮黑的破草蓆。
沈紀走上前，一腳踹開草蓆。
廟裡極其昏暗。神臺上沒有神像，只鋪著一層厚厚的乾草。一個乾瘦如柴的老頭正躺在乾草上，手裡捏著一根旱菸袋，吧嗒吧嗒地抽著。老頭旁邊還蹲著兩個極其強壯的漢子，腰裡鼓鼓囊囊的，顯然帶著短刃。
聽到動靜，兩個漢子猛地站起身，手摸向腰間。
老頭吐出一口濃煙，渾濁的眼睛在三人身上掃過，最後落在沈紀那張紅腫的臉上。
“我當是誰這麼大火氣。”蛇頭坐起身，在鞋底磕了磕菸灰，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“原來是南衙的沈爺。聽說沈爺前兩天在畫舫上吃了掛落，臉都腫了，怎麼今天有空來我這破廟裡沾晦氣？”
沈紀被戳到痛處，臉色一變就要發作。
顧長平抬起硬木柺杖，攔在沈紀胸前。他拖著右腿，越過沈紀，走到神臺前三步的距離停下。
“買個訊息。”顧長平聲音平靜。
蛇頭眯起眼睛，上下打量著顧長平。他是個老江湖，一眼就看出這個拄著柺杖的年輕人才是這三個人的主心骨。而且這個人身上沒有金陵城裡那種浮誇的官氣，只有一股極其純粹的冷硬。
“我這兒的訊息，按字算錢。”蛇頭重新裝上一鍋煙絲，“看沈爺的面子，起步十兩。”
顧長平沒有廢話，左手探入懷裡，摸出一錠五十兩的雪花銀，“啪”的一聲扔在神臺的乾草上。
銀錠壓著乾草，發出沉悶的聲響。
廟裡的空氣瞬間安靜了一下。兩個壯漢的眼睛死死盯著那錠銀子，喉結滾動。蛇頭抽菸的動作也停住了，渾濁的眼睛裡爆出一團精光。
“恆豐、廣源、同泰。”顧長平吐出三個名字，“這三家糧行，最近半個月夜裡出的車馬，去了哪。”
這三個名字一齣，蛇頭眼底的貪婪瞬間被極度的忌憚取代。
他看都不看那錠銀子，直接往後縮了縮身子：“這位爺，您走錯門了。這三家是戶部大老爺的錢袋子，他們的車馬，我手底下的瞎子看不見，聾子聽不著。這銀子燙手，您拿走。”
“嫌少？”顧長平又摸出一錠五十兩的銀子，扔在第一錠旁邊，“一百兩。”
蛇頭咬了咬牙，乾癟的臉皮抽搐著：“爺，這不是錢的事。查這三家，是要掉腦袋的！應天府的捕頭前腳知道我接了這活，後腳就能把我這破廟點了。您請回吧。”
顧長平看著蛇頭，極其緩慢地點了點頭。
“有道理。”顧長平語氣沒有任何起伏，“錢買不了命。”
蛇頭剛鬆了一口氣，卻見顧長平並沒有收回銀子的意思，反而拄著柺杖往前邁了半步。
兩個壯漢立刻拔出半截短刃，滿臉橫肉地擋在蛇頭身前。
王七冷哼一聲，左手殘掌幽幽地搭在刀柄上。一股從死人堆裡帶出來的濃烈血煞之氣瞬間鎖定了那兩個壯漢，壓得兩人呼吸一滯，竟不敢再拔出哪怕半寸。
“你怕應天府點你的破廟。”顧長平無視了那兩把短刃，直視著蛇頭的眼睛，“就不怕鎮撫司把你這武定橋底下幾百號人全填了秦淮河？”
蛇頭硬著頭皮，乾笑了一聲：“爺，您幾位雖然是南衙的官，但咱們這橋底下都是不要命的苦哈哈。真要撕破臉，就憑您三位今天這身便衣，怕是走不出這爛泥坑。”
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