馬車停在鎮撫司南衙門外。
顧長平拄著硬木柺杖走下車踏，徑直穿過院子，走進總旗公房。
王七跟在後面，反手將厚重的木門合上，隔絕了外頭院子裡那些探究的目光。
沈紀正站在書案旁整理底冊，半邊臉依然腫得像個發麵饅頭。
看到顧長平進來，他立刻停下手裡的活，極其規矩地垂手站立。
顧長平走到書案後坐下，從懷裡摸出那張薄薄的名單，“啪”的一聲拍在桌面上。
“看看。”顧長平靠在太師椅上。
沈紀湊上前，目光落在紙頁上。只看了一眼，他臉上的肥肉就劇烈地哆嗦了一下，雙腿一軟，直接單膝跪在了青磚地上。
“總旗爺，這……這是要命的差事啊！”
沈紀聲音發顫，連腫脹的臉頰都顧不上了。
“恆豐米行，那是戶部員外郎家的小舅子開的。廣源糧號和同泰商行，背後站著好幾位江南的舉人老爺。”
“這三家在金陵城裡的根基深不見底。咱們南衙去查他們，那就是拿雞蛋碰石頭。”
顧長平冷眼看著他。
“誰讓你去碰石頭了？”
“趙僉事要的是他們倒賣常平倉軍糧的鐵證，不是讓你帶著人去把他們抄了。”
就算是暗查也查不了啊！”
“咱們南衙這五十號弟兄，天天在鈔庫街到武定橋這一帶轉悠，街面上的商販誰不認識咱們這張臉？”
“只要有緹騎在他們鋪子方圓半里內露面，不用半個時辰，訊息就能傳到戶部大人的耳朵裡。第二天彈劾的摺子就能把咱們淹了。”
顧長平沒有發怒，反而贊同地點了點頭。
“你說得對，南衙的人不能動。”
顧長平手指敲擊著桌面，發出規律的悶響。
“不僅不能動，這幾天還得讓底下人多去街上晃盪，該收例錢收例錢，該喝花酒喝花酒。做出一副新官上任、只顧著撈油水的做派。”
沈紀愣住了，抬頭看著顧長平，弄不明白這位活閻王葫蘆裡賣的什麼藥。
“查這種見不得光的買賣，就得用見不得光的人。”顧長平身子前傾，目光死死釘在沈紀臉上，“你在金陵城下九流裡混了這麼多年，這地界上，誰手底下的眼線最多？誰的嘴最嚴？”
沈紀腦子飛速運轉，權衡著各方勢力的利弊。他知道顧長平要找的是什麼人——一個能充當鎮撫司“手套”的地頭蛇。
“有個人。”沈紀嚥了口唾沫。
“武定橋底下有個管黑市的蛇頭。街面上沒人知道他的真名，都叫他蛇頭。”
“這老小子手底下管著幾百個叫花子、暗娼和碼頭扛包的苦力。金陵城裡進出的車馬，哪家後院倒了泔水，都沒這幫人清楚。”
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