北衙詔獄最底層的單人水牢裡，炭盆裡的火燒得正旺。
顧長平將那張蓋著兵部尚書“照準”硃批的紙條摺好，塞進飛魚服的暗袋。他拉過那張太師椅，在楊文清面前坐下。
沈紀極有眼色地搬來一張矮几，在上面鋪開上好的宣紙，端上硯臺，將一支湖筆塞進楊文清手裡。
楊文清的手抖得握不住筆桿，筆尖在宣紙上點出一團團散亂的墨暈。
“楊大人，這封信，關乎你全家老小的命。”顧長平靠在椅背上，聲音沒有絲毫起伏，“字跡要穩。要是讓劉良佐看出你在發抖，這信就成了廢紙。信廢了，你也就沒用了。”
楊文清死死咬住下唇，直到滲出鹹腥的血絲，才強行讓右手穩住。他知道自己正在寫什麼。
這是一道閻王貼，不僅是給鳳陽副將劉良佐的，更是給錢謙益的。
“就寫，江南有變，鎮撫司瘋狗亂咬，局勢危如累卵。”顧長平看著跳動的炭火，極其冷酷地念出信文，“錢閣老已在揚州儀徵備下十萬石精米。請劉副將即刻點撥五百絕對心腹，輕裝簡從，日夜兼程南下。持此信至儀徵廢棄常平倉提糧。切記，事關身家性命，不可走漏半點風聲。”
楊文清筆走龍蛇，將顧長平的話轉譯成半文半白計程車林慣用語。寫到最後落款處，他停下了筆。
“信物。”顧長平伸出手。
楊文清顫抖著從貼身的褻衣裡摸出一枚只有拇指大小的田黃石印章。印面沒有刻字，只雕著一朵極簡的臘梅。
“這是師……錢謙益早年賜我的私印。”楊文清聲音嘶啞，“我與江北聯絡，凡遇十萬火急之事，皆在此印上蘸取硃砂，蓋於落款處。劉良佐見過這枚印，見印如見錢謙益本人。”
顧長平拿過那枚田黃石印章，在硯臺邊緣的硃砂泥上重重一按，極其精準地蓋在宣紙末尾。
信成了。
顧長平將信紙吹乾，摺疊後塞進一個牛皮信封，用火漆封死。
“孫德勝。”顧長平對著牢門外喊了一聲。
一直守在甬道陰影裡的孫德勝快步走進牢房，單膝跪地。他換上了一身不起眼的灰布短打，琵琶骨上的傷已經被草草包紮過，臉色慘白。
“這封信，你親自送到鳳陽，交到劉良佐手裡。”顧長平將牛皮信封扔在孫德勝面前的青磚上。
孫德勝愣住了，楊文清也猛地抬起頭。
“顧總旗，劉良佐生性多疑。”楊文清急道，“孫德勝只是個北衙守門總旗，劉良佐根本不認識他。讓他去送信，劉良佐怎麼可能信？”
顧長平站起身，居高臨下地看著楊文清。
“他就是因為生性多疑，才會信。”
顧長平語氣極冷，“信上寫了鎮撫司正在咬人。這個時候，你楊大人不派自己的家丁，而是派一個被你們收買的鎮撫司內鬼去送信，這叫什麼？這叫燈下黑，這叫走投無路下的險招。這恰恰印證了江南局勢的極度兇險。”
顧長平轉頭看向地上的孫德勝。
“去鳳陽，見劉良佐。告訴他，你是楊文清在鎮撫司的暗樁。現在楊文清被錦衣衛盯死了，出不了城，只能讓你拼死突圍出來送信。”
顧長平交代著細節，“他若問起金陵的情況，你就把這兩天鎮撫司查抄糧行、拿人下獄的事，原原本本地告訴他。越慘烈越好。”
孫德勝撿起信封，貼肉藏好，重重磕了個頭：“小人明白。小人就算跑斷這雙腿，也一定把信送到。”
“你的妻兒老小，在南衙的跨院裡吃得很好。”顧長平丟擲最後的底線，“信送到，你就在江北隱姓埋名。等揚州的事了結，我會讓人把你一家送過江，跟你在北邊團聚。但如果你敢跑，或者敢對劉良佐多說半個字……”
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