江風夾雜著濃重的血腥味和焦臭味，順著廢棄常平倉的夯土殘垣吹向江面。
左掖軍正在打掃戰場。李成棟的臉色比死人還難看。他看著一車車被抬出來的殘肢斷臂，心在滴血。這場仗打贏了，但他手底下的兵也廢了一半。真到了白刃戰，江南的兵根本扛不住江北的狼。
顧長平沒有去看那些屍體。他拄著硬木柺杖，踩著被鮮血浸透的泥土，走向停在江邊的漕船。
趙敬堂走在他前面。那個裝了劉澤清人頭的木匣被一個心腹緹騎死死抱在懷裡。匣子縫隙裡還在往外滲著混雜了石灰的血水。
兩人一前一後上了船。
漕船解開纜繩，升起風帆，藉著江風和水流，全速向南岸的金陵城駛去。
船艙裡沒有點燈。只有窗外透進來的微弱月光。
趙敬堂坐在主位上，手裡捏著那封蓋著臘梅印的信，指腹在火漆邊緣摩挲。他看了顧長平很久。
“大司馬調左掖軍的事，瞞不住。”趙敬堂打破了死寂，“三千人出城，動靜太大。金陵城裡的那些老狐狸，天亮前就會收到風聲。”
“他們收到風聲也沒用。”顧長平靠在艙壁上，右腿伸直，緩解著傷口的酸脹，“他們只會以為大司馬去揚州接管漕運遇到了水匪。沒人能想到，今晚死在儀徵的，是劉良佐的老營兵。”
趙敬堂將信揣進懷裡。
“到了金陵，你回南衙點人。”趙敬堂聲音極冷，“老夫回北衙。五更天一到，北衙緹騎傾巢而出。老夫要親手封死金陵十三道城門。”
顧長平沒接話。他知道趙敬堂這是要下死手了。
封鎖金陵九門。這在和平年間是形同謀反的舉動。但在大明朝這艘破船即將沉沒的前夕，手裡握著刀的人，就是規矩。
寅時過半。
金陵城還在沉睡。秦淮河上的畫舫剛剛熄了燈，脂粉氣和酒氣混雜在清晨的薄霧裡。
鎮撫司北衙的大門轟然洞開。
整整八百名身穿暗紅飛魚服的錦衣衛力士，舉著火把，腰挎繡春刀，像一股紅色的泥石流，無聲無息地湧入街道。
馬蹄聲被刻意壓低，但那種整齊劃一的腳步聲和甲片摩擦聲，依然在空曠的街道上回蕩，帶著極其沉悶的壓迫感。
十三道城門，同時被錦衣衛接管。
應天府尹在睡夢中被城防營的將領砸開房門。當他披著衣服衝到城牆上時，看到的是城門下密密麻麻的火把，以及那些面無表情、按刀而立的緹騎。
“趙敬堂瘋了嗎？！”應天府尹指著城下的錦衣衛，聲音發顫，“沒有內閣的票擬，沒有兵部的調令，他敢擅自封城？他想造反？！”
城下，一個北衙百戶抬起頭，極其傲慢地瞥了城牆上一眼。
“鎮撫司辦案，緝拿通敵要犯。閒雜人等退避。”百戶的聲音在夜風中傳出老遠，“敢有擅開城門者，以同謀論處，格殺勿論！”
應天府尹的臉瞬間憋成了豬肝色。他想下令城防營奪門，但看著那些繡春刀，他沒敢開口。他是個文官，知道什麼時候該裝死。
同一時間。
鎮撫司南衙，總旗公房。
顧長平坐在紫檀木書案後。書案上擺著那把新繳獲的繡春刀。
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