百戶死死捂著脖子，瞪圓了眼直挺挺砸進泥裡，抽搐兩下便沒了動靜。
趙石頭甩掉刀上的血珠，退回吊橋，像個沒事人似的站定。
幾萬潰兵嚇得連連後退，剛才那點想鬧事的心思瞬間被這一刀剁得粉碎。
“我再說一遍。”顧長平掃過那一張張驚恐的臉，“這裡沒官軍，沒命官。只有想活命的人。”
他指著城頭的大鐵鍋：“幹活，吃粥。不幹，餓死。半炷香，自己選。”
一個乾瘦的潰兵連滾帶爬衝向城牆根，看都沒看那百戶的屍體，直接撲進屍堆，死死抓住一具無頭屍的腳踝往外拖。
“我幹！我搬！給我粥！”他一邊拖，一邊扯著破鑼嗓子嚎。
有了第一個，就有第二個。
飢餓是最好的鞭子。五萬潰兵像發了瘋的螞蟻，一窩蜂湧向屍堆。沒鐵鍬，沒擔架，全靠手抓肩扛。
踩爛的屍體一扯就斷，他們也不嫌惡心，抱著血糊糊的殘肢斷臂就往北邊挪。
顧長平冷眼看著這一幕，轉身走回城內。
“沈紀。”
“在！”
“把城裡的生石灰全調出來。”顧長平吩咐，“坑挖兩丈深，鋪一層屍體撒一層灰。誰敢偷工減料，直接扔坑裡一起埋。”
沈紀擦了把冷汗：“明白。”
“七叔，讓陷陣營盯著。”顧長平看向王七，“五萬人，分五十個營頭，挑聽話手腳麻利的管事。發竹籌你親自盯。”
王七點點頭：“總旗爺放心，沒牙的狗，翻不起浪。”
廬州城外成了個巨大的苦役場。
五萬潰兵拖著殘軀在烈日下搬屍。惡臭熏天，不少人邊搬邊吐酸水，但沒一個敢停。城牆上的連弩、陷陣營的刀，還有那鍋肉粥的味兒，死死拴著他們的命。
到了傍晚，城牆根下的幾千具屍體終於被清理乾淨。護城河裡的血泥也被挖走，填上了新土。
北邊五里外，挖出了三個巨大的深坑。屍體被扔進去，白花花的生石灰撒下去，掩蓋了死亡的痕跡。
夕陽西下。
五萬潰兵排著長長的隊伍，在城門外領粥。
沈紀帶著人拿著大鐵勺，挨個往他們手裡的破碗、頭盔甚至雙手裡打粥。
稠乎乎的陳米粥帶著肉腥味。潰兵們端著碗，顧不上燙直接往嘴裡倒。有人咽得太急，燙得直翻白眼，卻死死捂著嘴，生怕吐出一粒米。
喝完粥，他們癱在地上，摸著有了點底的肚子，再看向城牆上的顧長平，眼裡早沒了怨恨，只剩下被徹底馴服的麻木。
顧長平站在城樓上，看著這五萬個青壯勞力。
“大明朝的兵爛是爛了，骨架子還在。”顧長平手指在垛口上輕叩，“給口飯吃，就是五萬把刀，五萬把鋤頭。”
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