賀拔嶽俯身細看劃痕深淺：“人數不多，應當是一支小型探查隊伍，目標同樣是淵核。黑袍首領比我們預想的動作更快，一邊安排小隊襲擾南疆後方，一邊派遣人手深入地底，爭奪淵核。”
兩條線索在此交匯。荒原上的骨修主力負責牽制陸寒的防線，暗地裡派出精銳小隊搶先搜尋淵核。一旦淵核落入對方手中，影主囚籠的制衡優勢將徹底逆轉。
“順著痕跡追蹤。”賀拔嶽握緊長刀，“我們必須趕在他們尋獲淵核之前抵達。”
一行人收斂氣息，壓低靈光亮度，循著巖壁劃痕悄然向前推進。沿途時不時見到散落的骸骨，有南疆修士的遺骸，更多是骨修麾下低階陰邪，看得出兩支地底小隊已經發生過零星交鋒。
轉過一道彎道，前方空間豁然開闊，一處巨大的地底石室出現在眼前。石室穹頂垂落鐘乳石，正中央懸浮一團不斷明暗湧動的灰黑色光球，光球外圍縈繞流轉的混沌殘氣，散發出內斂厚重的死氣。
“是淵核！”蘇清和聲音帶著一絲激動，立刻抬手示意眾人放緩腳步，切勿貿然靠近。
淵核靜靜懸浮在石臺上方，看似毫無防備，石臺四周卻佈設著一圈殘缺禁制。可不等四人思索對策，石室另一側通道傳來陰冷腳步聲，十餘道黑袍身影緩步走出，為首之人正是荒原之上黑袍首領座下最得力的骨修長老。
兩方人馬隔著石室遙遙對峙。
骨修長老空洞的眼窩燃起幽綠鬼火，嘶啞的笑聲迴盪在石室之內：“南疆修士倒是來得迅速，可惜，終究慢了一步。淵核之力，註定歸屬我族。”
“淵核維繫地脈平衡，你們奪取淵核，囚籠鬆動，影主出世，整片南疆都會化為死地，你們同樣無處容身。”蘇清和出聲警告。
“只要掌控淵核，幽淵影主便可被我們驅使，浩劫降臨，得益的只會是域外骨修。”長老抬手一揮，十餘名骨修同時散開，封住所有退路，“全部斬殺，淵核到手，首領大業便可成。”
陰煞黑霧自一眾骨修體內升騰而起，腐朽的骸骨法器紛紛亮出寒光。
賀拔嶽迅速低聲排布戰術：“程謙、林朔依託石室巖壁佈設困煞陣，限制敵人活動範圍。蘇清和，伺機尋找機會接近淵核，想辦法暫時封印。我正面阻攔他們。”
安排既定，大戰一觸即發。
骨修率先發動攻勢，漫天骨刺裹挾怨魂呼嘯襲來。程謙、林朔立刻丟擲陣盤，環形陣紋在地面鋪開，形成一道屏障阻攔煞氣。賀拔嶽縱身向前，長刀劈出綿長白光，正面抵住骨修長老的攻勢。
長老枯瘦手掌凝聚黑色骨刃，與長刀不斷碰撞，沉悶衝擊一波波擴散開來。地底石室空間有限，術法碰撞產生的衝擊波不斷撞擊巖壁，碎石簌簌墜落。
這名骨修長老修為深厚，絲毫不弱於荒古走廊對陣時衝出的高階骨修。持續纏鬥之下，賀拔嶽體內舊傷被不斷刺激，嘴角慢慢滲出血絲。他只能依靠豐富搏殺經驗不斷尋找破綻，一時之間難以佔據上風。
另一側，蘇清和藉著陣法掩護，不斷繞開纏鬥區域，朝著懸浮的淵核靠近。幾名骨修察覺到意圖，分出人手前去攔截。一道道屍煞法術封鎖前路，蘇清和不斷釋放銘文化解，行進舉步維艱。
程謙與林朔的困煞陣壓力越來越大，骨修數量佔優，持續不斷轟擊陣紋，光幕之上裂痕快速蔓延。
“陣法撐不住多久！”程謙高聲呼喊。
賀拔嶽心頭一緊，若是陣法破碎，四人將會被四面合圍。他咬牙催動全部靈力，刀勢驟然暴漲，逼退骨修長老一瞬，立刻朝著蘇清和方向大吼：“不要強行靠近淵核，先破壞對方奪取淵核的儀式！他們想要收取淵核，需要獻祭生魂，石臺之上留有祭紋！”
蘇清和目光一轉，落在淵核下方石臺。果然看見一圈隱秘的血色紋路，骨修長老一直拖延纏鬥，便是等待紋路完成充能。
她立刻轉變目標，不再衝向淵核，數道攻堅銘文直奔石臺祭紋。
骨修長老見狀大怒，不再和賀拔嶽糾纏，轉身飛速回援，枯手甩出三道巨型骨矛攔截蘇清和。賀拔嶽緊隨其後追趕，長刀橫斬擊碎骨矛，死死纏住長老，不讓他阻攔蘇清和。
就在此時，地底深處傳來一陣驚天動地的轟鳴。整片石室劇烈搖晃，穹頂大塊岩石轟然墜落。幽淵影主似乎察覺到淵核附近激烈靈力碰撞，再度瘋狂衝擊內層囚籠！
混沌殘氣瘋狂躁動，石室之中的淵核光芒劇烈閃爍，時而明亮，時而黯淡。兩股力量相互牽引，地脈平衡出現劇烈波動。
賀拔嶽心頭猛地一沉。
影主被淵核的異動驚醒，再持續廝殺下去，不用等到分出勝負，地脈囚籠便有可能在此處先行崩塌。
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