落日餘暉浸透整片城區，為青石板路面、連片商鋪樓閣鍍上一層暖金薄光，喧囂人聲混雜著兵器鏗鏘、丹藥香氣、修士談笑聲，交織成邊境雄城獨有的煙火盛景。
馮山傲與賀拔嶽師徒二人並肩前行，褪去古林廝殺的煞氣，也壓下城門關卡積攢的鬱氣，步履沉穩，朝著城內東側片區穩步走去。
石斛城疆域遼闊，宗門駐地劃分清晰，界限分明。
城西是紫雲武館清修駐地，依山傍水、幽靜清冷，自帶超然物外的高冷氣韻，城南是東湖武館勢力範圍，樓閣密集、弟子云集，風氣張揚霸道，處處透著爭強好勝的勢頭，而城東一隅，便是北懼宗的臨時駐地區域。
相較於其他兩大武館的恢弘氣派、佔地廣闊，北懼宗的駐地顯得格外簡樸內斂，甚至略顯侷促。
沒有高聳的演武大殿，沒有華麗的宗門牌樓，只有一片規整的青石院落、幾間獨棟靜修室、一處露天練體場，院牆樸素、無甚裝飾，低調得極易被過往行人忽略。
這便是北懼宗在石斛邊境的全部根基。
不搶地緣優勢，不奪繁華地段，不事張揚、不逐虛名，常年偏安一隅，默默駐守邊境，只供宗門弟子歷練休整、沉澱修為。
也正因這份常年的低調內斂，加之宗門主修肉身、被主流武道視作旁門小道，北懼宗在三方勢力博弈中，始終處於最邊緣化的位置，常年被紫雲漠視、被東湖欺壓。
一路行來，沿途不少往來修士認出二人身上的北懼宗服飾，目光中或多或少都帶著幾分輕視、戲謔與不以為然。
有人低聲議論，嘲諷北懼宗弟子苦修無用，終生困於低境，只會靠蠻力搏命，有人暗自鄙夷，覺得體修之道粗鄙不堪，難登武道大雅之堂，更有東湖武館的外圍弟子，路過時刻意側目挑眉，神態傲慢，毫不掩飾心中的鄙夷與挑釁。
一路走來，冷眼無數，非議不絕。
賀拔嶽盡收眼底，心境卻早已波瀾不驚。
歷經古林血戰淬體，又得馮山傲傳道破局、看透石斛頂層棋局，他早已不是當初那個會因旁人輕視而動怒、因世俗偏見而焦躁的少年。
他清楚知曉，這些冷眼與嘲諷，從來不是針對他個人，而是針對整個逆俗而行的北懼大道。
世人沉迷速成高境，追捧精妙術法，篤信境界便是武道全部，便自然而然將深耕根基、打磨肉身、不求速成的北懼宗視作異類。
偏見根深蒂固，口舌非議最是廉價，無需爭辯，無需置氣。
唯有絕對實力，方能打破所有刻板印象，唯有無瑕大道，方能撕碎百年世俗偏見。
“看來，哪怕是在城內，我北懼宗依舊是人人可輕、人人可議。”
賀拔嶽目視前路，語氣平淡無波，沒有慍怒，只剩通透的感慨，“神機處仗頂層權柄壓我，尋常修士憑世俗偏見輕我，說到底，皆是我宗勢弱、道途被世俗不容。”
馮山傲聞言，微微頷首，腳步未停，沉聲開口：
“弱，便是一切偏見的根源。世俗從來看過程不問因果，看結果不看底蘊，我們不逐速成、不攀權貴、不混棋局，踏踏實實打磨肉身根基，在旁人眼中，便是愚鈍、是落後、是小道。”
“可他們不知，凡速成者必有瑕疵，凡虛高者必有桎梏，紫雲、東湖看似弟子境界攀升迅猛，光鮮亮眼，實則根基虛空，前路早已暗藏隱患。”
“我北懼宗走的，是慢路、是險路、是逆俗路，卻也是唯一能走到最後的無瑕大道。”
兩人一路閒談，片刻便踏入北懼宗青石院牆之內。
駐地院內氛圍安靜肅穆，與外界的喧囂熱鬧截然不同。
院內散落著十餘名北懼宗弟子，皆是此番派駐邊境歷練的同門，有人在練體場負重深蹲、錘鍊筋骨，汗水浸透衣袍，有人靠牆靜立，吐納煞風、打磨肌理；有人兩兩對練，拆解搏殺招式，招招樸實剛猛，沒有半分花哨。
所有人的修行，都圍繞肉身、筋骨、氣血、搏殺展開，沒有精妙術法流光，沒有渾厚氣機激盪，卻處處透著紮實、沉穩、堅韌。
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