“汪——嗚——”
又是一聲渾濁的犬吠順著冷風鑽進門簾的縫隙，這一次，聲音已經壓到了帳外不到十步的地方。伴隨而來的，是密集而整齊的皮靴踩碎冰雪的“咯吱”聲。
雷無鋒那隻緊緊攥著刀柄的粗糙大手，像是突然被凍結在了半空。他粗重的呼吸瞬間停滯，後背上的冷汗在一息之間洇透了油膩的羊皮襖，隨後迅速被寒氣逼成了貼著皮肉的冰碴。他太清楚外面那群活閻王的手段了，錦衣衛清場，若是一個巡山營的底層軍漢被堵在這位京官的帳子裡，連審問的流程都會被省去，直接剁成碎塊餵狗。
林長風懸在半空的手指，緩緩落回了桌面。沒有發出任何聲響。
他眼底那股將活人秤斤論兩、估算爆炸濺射半徑的死寂，如同退潮般隱去。那扇隔絕了理智與殺機的鐵門，在他的腦海中悄然合上。權衡利弊，在錦衣衛即將破門的這幾息時間裡，用火藥填爐的風險已經超過了收益。這頭貪狼，暫時還得留著。
林長風沒有去看雷無鋒那張因為恐懼而微微抽搐的臉。他木然地轉過頭，視線盯著身側銅盆裡僅剩的一點暗紅炭火，左手從寬大的狐裘袖口中探出，伸向案臺下方的暗格。
幾錠邊緣被打磨得圓潤、沒有任何官府錢莊戳記的雪白銀子，被推到了桌面上。
銀錠底部摩擦著堅硬的桌案，發出沉悶而紮實的鈍響。這是整整兩百兩不記名的現銀。
“拿好這買命錢，管住你那張破嘴。”林長風的聲音沒有一絲起伏，彷彿在打發一條來討食的野狗。他甚至沒有要求雷無鋒交出那半截偽裝引線。
雷無鋒嚥了一口混著冰碴的唾沫。他的目光從門簾處猛地收回，死死釘在那幾錠白花花的銀子上。那一瞬間，對錦衣衛的畏懼被本能的貪婪硬生生撕開了一道口子。他粗暴地伸出大手，一把將銀子劃拉進懷裡，手背上的青筋因為用力而根根暴起。他將剩下的半截帶泥的引線往桌上一扔，佝僂起原本壯碩的身軀，像一隻受驚的耗子般，貼著帳篷內側的陰影，從側後方的排風縫隙裡悄無聲息地鑽了出去。
風雪如同刀子般刮過皇家獵苑外圍的巖壁。雷無鋒縮在一塊巨大的背風岩石後，胸膛劇烈地起伏著。他本能地對三十丈外站崗的幾名錦衣衛暗哨縮了縮脖子，掩飾不住底層軍漢對特務的天然畏懼。
等那幾個穿飛魚服的背影轉過視線，他才迫不及待地將手探進懷裡。冰冷的銀錠貼著溫熱的皮肉，激起一陣讓他渾身戰慄的舒爽。
他掏出其中一錠最大的銀子，湊到眼前。藉著昏暗的雪光，銀面泛著一種讓人生死相許的微光。雷無鋒咧開滿是黃牙的嘴，將銀錠塞進嘴裡，用那顆僅存的槽牙狠狠咬了下去。
“咯”的一聲輕響，堅硬的銀錠表面留下了一個淺淺的牙印。沒有摻鉛，沒有包銅，是成色最足的雪花銀。
雷無鋒用粗糙的大拇指摩挲著那個牙印，眼底僅存的一點對京城大員的敬畏，正在被一種狂熱的貪慾迅速吞噬。兩百兩現銀，在京城能買個二進的院子，但對於一個隨時可能掉腦袋的把柄來說，這價錢太賤了。
“連半句狠話都不敢放……看來也就是個只知道拿錢消災的軟腳蝦。”雷無鋒將銀子重新揣進懷裡，用力拍了拍胸口那塊梆硬的凸起。
他回想起林長風那雙連看都不看他一眼的眼睛，本以為那是居高臨下的蔑視，現在想來，那分明是心虛到了頂點的退讓。那個連站都站不穩的文弱官員，根本不敢把事情鬧大。只要那半截火藥引線還在自己手裡，這就不是一錘子買賣。他暗自盤算著，等這場秋狩的風頭過去，還得再去找這位陳大人“借”上幾千兩。這點銀子，填不滿他雷無鋒的胃口。
與此同時，前鋒營的交割處。
柳寄遙的面容在風雪中顯得格外陰鬱。他站在雷無鋒不久前翻找過的那片雪坡前，腳邊的兩隻北地獵犬正不安地用爪子刨著凍土，喉嚨裡發出焦躁的低吼。
樟木的刺鼻氣味已經在狂風中散盡，只留下一點肉眼難以分辨的劣質火藥殘渣。這點殘渣，甚至不足以作為定罪的憑證，隨便一個巡山營計程車兵都能借口說是驅趕野獸用的。
“找不出實物，但氣味不會騙人。”柳寄遙蹲下身，修長的手指捏起一撮混著黑灰的雪水，放在鼻端嗅了嗅。那一絲細微的硝石味，證實了他辦案的直覺：陳長生的物理逃生網，就埋在這片區域之下。
他站起身，將沾著髒雪的手指在飛魚服的下襬上隨意擦了擦。那雙佈滿血絲的眼睛死死盯著數里外那頂孤零零的營帳。既然硬找找不到破綻，那就逼獵物自己動起來。
“傳令下去，暗哨再往前推五十步。接管從懸崖大道到大營的所有關卡。”柳寄遙的聲音比這北地的寒風還要冷硬，“一隻飛蟲都不準放出去。”
旁邊的錦衣衛小旗領命，正要轉身，柳寄遙突然又補了一句：“去查查後勤那邊，誰負責陳長生帳子的排程。把供奉的高階木炭，全給我斷了。這種養尊處優的京官，在這滴水成冰的鬼地方，我看他那副骨頭架子能熬上幾個時辰。”
通往陳長生營帳的積雪小道上，兩名穿著破棉襖的底層雜役正推著一輛獨輪木車，艱難地在雪地裡跋涉。車上裝著滿滿兩筐精挑細選的無煙銀絲炭，這是專門配給高官禦寒的物資。
“這鬼天氣，凍得老子腳跟都裂了……”前面拉車的雜役剛抱怨了一句，抬頭便看到了前方雪幕中站著的一排身影。
那是四名手按繡春刀的錦衣衛，他們一字排開，像四根釘死在雪地裡的黑色鐵樁，將通往營帳的唯一入口堵得嚴嚴實實。陰冷的殺氣甚至蓋過了周遭的嚴寒。
兩名雜役的腳步瞬間僵住。他們不過是混口飯吃的苦哈哈，哪裡見過這種隨時準備拔刀殺人的陣仗。為首的錦衣衛只是微微抬起眼皮，那看死人一樣的目光掃過，兩個雜役雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在雪地裡。
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