寒風捲著大雪，將陳長生營帳內透出的濃烈香氣，直直地吹向了三十步外的錦衣衛防線。
柳寄遙站在一處隆起的雪坡上，眉頭深深地鎖在了一起。那股御賜薰香的味道太過刻意，濃厚得像是在掩蓋某種正在腐爛的東西。他太熟悉這種手段了，那些被逼到絕路的犯人，最喜歡用一把火燒掉所有賬冊。這香氣，分明是在拖延時間銷燬物證。
“大人，要不要強衝？”旁邊的小旗低聲請示，手已經按在了刀柄上。
“沒有實物鐵證，強衝一個京官的帳子，明天內閣的奏疏就能把我淹死。”柳寄遙眼神陰鷙，死死盯著那扇透不出半點光亮的門簾，“去中軍大營，向萬歲爺請旨。就說陳長生帳內有毀壞御賜之物的異動，請旨即刻拿人。”
親信領命，轉身沒入風雪。然而不到半個時辰，那名親信便帶著滿臉的冰渣跑了回來，一邊拍打著飛魚服上的落雪，臉色十分難看。
“大人，沒見著皇上。司禮監的太監把話攔下了。”親信嚥了口唾沫，學著內廷太監那種陰陽怪氣的腔調轉述道，“萬歲爺說了，秋狩大典乃國之重器，底下人抓幾個毛賊也要驚動聖駕，那還要錦衣衛幹什麼？再有喧譁營嘯、驚擾聖駕者，不用請旨，直接讓緹騎營踏平了。”
柳寄遙聽完，腮幫子上的肌肉猛地抽動了兩下。皇權高高在上，只關心明日的盛典是否氣派，根本不在乎腳下的冰層裡是否埋著火藥。他冷笑一聲，將腰間的繡春刀拔出半寸，又重重地按回刀鞘。“既然皇上要清靜，那咱們就替皇上守好這扇門。把人手再加一倍，連只蒼蠅也別放過去。我看他能在裡頭耗多久。”
與此同時，地下的暗洞之中。
黑暗像固體一樣填滿了狹窄的空間，空氣稀薄得彷彿每一次呼吸都要用盡全身的力氣。巖壁縫隙裡滲出的地下水，在滴落的瞬間便凍成了尖銳的冰稜，倒掛在林長風的頭頂和身側。
這裡是連光線都會被凍結的極寒盲區。
林長風在狹窄的冰面上緩慢向前爬行。他的體溫正在以一種反常的速度流失，手腳的末端已經失去了所有的知覺，變成了冰冷的青紫色。普通人在這種環境下，半個時辰內就會心臟停搏。
但長生體質的被動機制，在這種瀕死狀態下被觸發了。
手背上原本被凍得硬如石塊的皮膚，突然裂開細密的口子，暗紅色的鮮血還沒有流出，就被一股無形的規則力量強行堵住，隨後肉眼可見的粉色肉芽像細小的線蟲一樣在傷口處交織，強行縫合壞死的組織。但周圍的環境溫度極低，剛長出的新肉瞬間又被凍死。這種撕裂、新生、再凍死的過程，在短短的距離內迴圈了幾十次。
林長風的呼吸微弱得幾乎聽不見，只有撥出的冷氣在黑暗中結成微小的冰霜，落在他的睫毛上。他沒有發出一聲呻吟。他將痛覺從自己的感知中強行剝離，就像剝掉一層無用的外衣。他的大腦變成了一臺在極寒中超頻運轉的機器，絕對的理智鎖定著前方的目標。每向前挪動一尺，他都在精確計算著體力的消耗和外層防線的巡視週期。
在暗洞的最深處，有一處稍微寬敞的凹陷。晏雪翎正蜷縮在那裡，像一隻警惕的雪豹。她聽到通道前方傳來了極其細微的衣物摩擦冰面的聲音。
在這被官兵死死封鎖的獵苑地下，任何動靜都代表著致命的危險。晏雪翎沒有出聲，她悄無聲息地拔出了腰間那把帶有血槽的短刀，反握在手中，身體緊緊貼著冰壁，準備隨時暴起。
一個模糊的黑影從通道的另一端爬了出來。
晏雪翎猛地屏住呼吸，刀尖向前探出半寸，卻在看清來人的瞬間，硬生生地僵在了原地。
微弱的雪光從上方岩石的縫隙透下來，照亮了林長風半張慘白的臉。他渾身溼透，散發著刺骨的寒氣。晏雪翎的目光落在他撐在地面的雙手上——那十根手指已經磨得血肉模糊，有些地方甚至能看到森白的指骨，但在那些觸目驚心的傷口周圍，皮肉卻呈現出一種詭異的、正在緩慢蠕動癒合的狀態。
更讓她感到戰慄的，是這個男人的眼神。那雙眼睛裡沒有任何對疼痛的恐懼，也沒有求生的狂熱，只有一種將一切生命——包括他自己——視作死物的絕對平靜。這種完全違背了生物求生本能的冷血底色，像一柄重錘，當場擊碎了晏雪翎作為底層獵戶的江湖認知。她以為自己接的是一單殺人越貨的高薪活計，卻沒想過僱主是個連自己都不當人看的怪物。
“刀收起來，浪費力氣。”林長風的聲音沙啞而平淡，就像在談論今天的天氣。他沒有理會晏雪翎眼中的驚恐，吃力地靠在冰壁上，稍微調整了一下呼吸。
晏雪翎嚥了一口唾沫，喉嚨裡發出乾澀的聲響。她悄悄將握緊刀柄的手指鬆開，因為她突然意識到，手中的刀在這個男人面前毫無意義。一個連肉體被撕裂都不皺眉的人，怎麼會怕一把破鐵片。
“外頭的資料，拿到了嗎？”林長風直接切入了正題，語氣中沒有半點寒暄。
晏雪翎強壓下內心的戰慄，強迫自己回憶起幾個時辰前在雪線邊緣勘測的結果。她咬了咬凍得發紫的嘴唇，報出了一串數字：“懸崖側方風口的積雪已經鬆動。西南風，風速比昨日快了三成。如果按照這個速度，未時三刻，就是風力最強的時候，承重層會降到最低點。”
林長風微微點了點頭。這些數字在他的腦海中迅速轉化為精確的物理座標。風速、雪層厚度、重力加速度，這些自然界最無情的變數，此刻正被他一塊一塊地拼接到那張同歸於盡的圖紙上。
“未時三刻。”林長風低聲重複了一遍這個時間節點。兩人在這逼仄、冰冷的地底空間內，完成了最後一塊情報的對接。外部的自然條件已經具備，剩下的，就是引爆引數的重構。
林長風伸出了那隻血肉模糊的右手。他沒有找樹枝，也沒有用刀子，而是直接用那幾根殘破的、隱隱露出白骨的手指，以指甲為筆，在堅硬的冰壁上劃了起來。
“呲——”
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