“死人清出去，活人拿刀，補牆！”
林長風的聲音沒有任何起伏。這句冷硬的指令脫口而出，被渾濁的熱風捲著，狠狠撞在殘破的青磚上。
在他腳下，夯土牆倒塌的廢墟中，阮阿蠻的血正順著不規則的石縫緩慢滲出。乾渴的泥土像是一塊貪婪的海綿，迅速吮吸著那些黏稠的暗紅色，只在表面留下一灘散發著腥氣的溼印。那根砸斷她脊骨的半截橫樑依然死死壓在上面，木茬處刺出慘白的骨茬，掛著一絲碎肉。
三個城南漕渣幫的漢子呆立在瓦礫堆前。他們手裡的長刀無力地垂向地面，刀尖沒入黑泥中。一個眼角帶著刀疤的漢子看了看廢墟，又緩緩抬起頭，視線越過滿地的狼藉，定格在林長風那張沒有表情的臉上。漢子的喉結上下滾了滾，試圖吞嚥下喉嚨裡的乾澀。
“阿蠻姐……沒了。”漢子發出沙啞的聲音，像是在陳述，又像是在質問。
外圍的防線上，流民依然在瘋狂擠壓。肉體撞擊剩餘承重牆的鈍響，混合著木柵欄不堪重負的嘎吱聲，順著地表一層層傳導到每個人的腳底。
林長風沒有接漢子的話。他偏過頭，視線越過呆滯的人群，落在後方的一道瘦小身影上：“白拙，去後頭，把剩下的四袋糙米全都拖出來，當面劃開。”
白拙沒有片刻遲疑，轉身跑進昏暗的棚子深處。不多時，他連拖帶拽地將四個沉甸甸的麻袋拉到了空地中央。粗糙的麻布摩擦著佈滿碎石的地面，發出令人牙酸的沙沙聲。
“拔刀，劃了。”林長風下令。
白拙抽出腰間的短刀，順著麻袋的縫線用力一拉。白花花的米粒如水流般瀉在破布上，堆成了一個小小的山包。
帶疤的漢子攥緊了刀柄，猛地往前邁出一步，皮靴踩碎了一塊燒酥的瓦片，發出脆響：“你當咱們是要飯的牲口？阿蠻姐的屍骨還壓在下頭，你就拿幾袋米來消遣咱們？”
林長風轉過身，視線落在那個漢子臉上，平靜地說道：“她死了。她為了把她弟弟推出去被砸死，但她弟弟也沒活成。這就是事實。”
漢子的呼吸發沉，胸膛劇烈起伏，刀尖微微向上抬起半寸。
林長風指著那道搖搖欲墜的防線：“牆塌了半截。外面的流民只要再撞半炷香，這道缺口就會徹底撕開。他們衝進來，第一件事就是踩爛你們的腦袋，然後把這些米連著血水一起抓進嘴裡。你們如果想為她發喪，可以等死後再慢慢哭。”
他停頓了一下，目光掃過剩下的十幾個人：“這些米，是疫坊裡最後一點現糧。今晚補牆的人，一人分兩碗。這是買命的糧食，不是買眼淚的銅板。想活的，拿刀去填缺口。不想活的，現在就坐在這裡等死。”
物資的物理壓迫感在這一刻蓋過了一切情緒。生死、口糧、時間，沒有多餘的廢話，只剩下冰冷且不可反駁的算賬邏輯。
漢子盯著林長風，捏著刀柄的指節因為用力而發白。片刻後，他鬆開手指，轉頭看向地上的米堆，又看了看外面正在不斷膨脹的黑影。
“拿刀，堵牆。”漢子咬著後槽牙吼了一嗓子，轉身朝著缺口衝去。
其餘的幫眾紛紛扔下手裡的雜物，撿起地上的木棍和碎磚，跟著漢子向缺口填補。林長風憑藉著這最後一點救命的糧食，直接越過了他們的悲痛，強行接管了這批殘部的絕對指揮權。
看著人群忙碌的背影，林長風轉過身，走到一處堆放著廢棄木料的高臺旁，撩起下襬，直接坐在了一截乾枯的圓木上。
他將手伸入袖口，摸索了片刻，抽出了那本記錄著每日藥材消耗與死屍數量的雙賬底稿。粗糙的紙面上，邊緣已經被泥土和汗水蹭得發黑。
他拿出一根炭筆，翻開賬冊。左邊的一列，是他這幾天用急救藥強行保住的病患人數。右邊的一列，是原本應該因疫病死去的人數。昨天夜裡，他讓霍三娘去黑市買來了鄰坊火災的死傷草表。現在，他要把這些新增的死亡數字填進去。
炭筆的筆尖在粗糙的紙面上劃過，發出沙沙的輕響。林長風寫得很慢。第一行，填入鄰坊死於踩踏的十三個人。第二行，填入死於煙燻的七個人。第三行，填入阮阿蠻。第四行，填入她的病弟。
每一筆劃下，他都在腦海中排演著另一種可能：如果他沒有在拒馬外強行施救，如果他沒有讓阮阿蠻去拆粥棚……但所有的推演路徑最終都通向同一個結果——這面牆依然會塌，這把火依然會燒。那個隱藏在歷史背後的收束機制，正在透過物理的意外，填補他挖出的生死缺口。
當最後一個數字落定，他在左右兩列的末尾，重重地畫下了一個等於號。
炭筆的筆尖因為用力過猛，在紙面上戳破了一個小洞。碳粉散落在破洞的邊緣，像是一圈乾涸的血跡。
左邊的存活數，右邊的異常死亡數。兩者相減，結果是零。
周遭的嘈雜聲似乎在這一刻退遠了。流民撞擊防線的悶響、幫眾搬運磚石的摩擦聲，全都被隔絕在外。林長風慢慢仰起頭，閉上了眼睛。
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