“這本，歸我。”
林長風的手猛地伸出，按住了那本邊緣泛黃的內冊。
分診棚裡瀰漫著熬煮過度的藥渣味，炭盆裡殘存的火苗時不時發出輕微的爆裂聲。鍾凝霜正蹲在地上收拾東西，她的手指還停留在冊子的封皮上。那上面詳細記錄了老拐傷口自愈的脈象，以及每日重症棚內死亡與救治的精準人頭數。
鍾凝霜的手指瞬間收緊，指關節因為用力而泛起一陣青白。她死死護住藥箱，抬起頭，目光像兩把冰冷的刀子，直直刺向林長風。
“這裡的每一個字，都是用活人的命和死人的骨頭填出來的。”鍾凝霜的聲音發著抖，帶著明顯的抗拒，“你要拿它幹什麼？”
“留著它，會死更多人。”林長風的視線沒有和她對視，而是盯著冊子上的墨跡，刻意壓低了聲音。
“你這話，和外面那些隨意塗改草表、掩蓋災情數目的髒官有什麼分別！”鍾凝霜猛地站起身，因為起得太急，身旁的半碗殘藥被碰翻，褐色的藥汁順著木板滴落在泥地上。她的胸腔劇烈起伏著，“你怕惹事，所以鎖了高階藥。你怕官府查，所以要毀掉真實的病案。用算盤打量人命，算到最後，你連真話都要一起抹殺嗎？”
林長風沒有回答。他知道此刻任何解釋在醫者的原則面前都蒼白無力，他正在執行的是剝離附庸、消除變數的降噪邏輯。
他手臂猛地發力，硬生生從鍾凝霜手裡拽過了那本內冊。
伴隨著“嘶啦”一聲沉悶的撕裂音，記錄著異象和補差資料的幾頁紙被他粗暴地扯了下來。林長風轉過身，將那幾頁紙直接投入了旁邊的火盆。
火舌迅速捲了上來，吞噬了乾燥的紙張邊緣。紙張捲曲、發黑，墨跡在高溫下迅速化為一堆灰燼，只留下一股刺鼻的焦糊味。
鍾凝霜呆呆地看著火盆裡的殘渣。她眼底最後一點光亮熄滅了。她對這種以求存為名扼殺真相的做法感到一種深切的絕望。她沒有再伸手去搶剩下的冊子，也沒有再罵出半個字。
她木然地彎下腰，將剩餘的普通醫書塞進藥箱，扣上銅搭扣。她把藥箱的揹帶掛上肩膀，連看都沒再看林長風一眼，獨自踏出了分診棚的大門。兩人在這場大疫中勉強維繫的理智結盟，就此徹底碎裂。
走到棚門外的轉角處，鍾凝霜的腳步頓了一下。
她的手隱藏在寬大的袖口裡，掌心緊緊攥著兩個揉成團的紙卷。那是在剛才林長風搶奪冊子時，她憑藉直覺提前撕下來的兩張廢頁，上面殘留著老拐最後的脈象和高熱記錄。
前方不遠處，幾個清理雜役正將一筐筐沾血的破布和廢紙倒在牆角的垃圾堆裡。那是準備統一交給暗檔回收銷燬的醫療廢棄物。
鍾凝霜走到垃圾堆旁，假借整理裙角的動作彎下腰。手腕翻轉間，那兩個紙團悄無聲息地滾落，混入了散發著惡臭的廢卷堆中。她站起身，融入了撤離的人潮。
棚內，林長風看著紙頁燒透，這才轉身走向外間。
他把魏半城和白拙叫到了桌前，將一個布袋解開，倒出裡面剩下的幾塊乾硬麵餅，以及一小堆散碎的銀兩。
“門開了。拿著這些，各自散去。”林長風的語氣平淡，沒有夾雜任何情緒，“出了這扇門，當做從來沒見過我。”
魏半城摸了摸臉上的刀疤。他在這幾天見識了太多不可掌控的東西，很清楚什麼時候該拿錢走人。他乾脆地把銀子揣進懷裡，抱了抱拳，轉身走進了霧氣中。
白拙站在原地，看著桌上的乾糧，嘴唇動了動。他看了看林長風那張冷硬如鐵的臉，最終還是沒敢說話。他低下頭，將一塊在盤賬時磨掉角的算盤木片悄悄塞進自己的袖口裡，拿起乾糧，一步三回頭地離開了疫坊。
林長風站在空蕩蕩的棚子裡，將所有明面上的附庸關係切斷，恢復成了獨行者的狀態。
與此同時，南城黑市。
空氣中瀰漫著一股發酸的黴味。霍三娘蹲在一條暗巷的拐角，手指在空癟的錢袋邊緣摩挲。連續的封城讓她積蓄見底，這種失去底氣的感覺讓她極其焦躁。
她站起身，拍了拍衣服上的泥土，走向幾個正在牆根下避雨的牙行掮客。
“幾位爺，我這兒有個買賣。”霍三娘壓低了聲音，眼珠子四處轉了一圈，“疫坊裡頭，有人手裡捏著能讓人起死回生的方子。這訊息，值不值錢？”
幾個掮客停止了交談，目光齊刷刷地看過來，帶著掩飾不住的貪婪。
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