旋渦成型的瞬間，暗巷高處那沉悶的磚石碾壓聲徹底撕裂了雨夜的死寂。水體在無形的牽扯下發出令人牙酸的抽吸聲。賀蘭鴉緊握短刺的指骨微微泛白，原本已經逼近林長風頸動脈的冷硬長矛，因為腳下水流瞬間的失衡而出現了微不可察的偏移。矛尖貼著皮膚劃過，冰冷的鐵器帶起一絲溫熱的血跡，剛滲出半寸，就被頭頂砸落的暴雨迅速沖刷乾淨。林長風在沒過腳踝的泥漿中緩緩睜開眼。他的眼神里沒有任何劫後餘生的慶幸，只有一種精準倒數完畢後，驗收計算結果的平靜。巨大的震動順著廢棄水渠的底部傳導至腳底，水鬼們如同鐵桶般密不透風的陣型，在這股地底傳來的力量拉扯下，終於出現了幾道致命的裂隙。
視線沿著廢棄水渠長滿溼滑青苔的石壁向上攀升兩丈。魏半城正半蹲在承重木撐上方的一處凹陷裡。一條粗糙的麻繩死死纏在他的腰間，另一頭扣在石柱上。雨水順著他臉上那道舊刀疤匯聚成水線，流進嘴裡，帶著濃烈的泥腥和鐵鏽味。下方是十幾支長矛指著林長風咽喉的死局，魏半城手心滲出的冷汗被雨水洗刷了一遍又一遍。他將五十斤重的精鐵八角重錘柄死死攥住，手臂上的肌肉塊塊賁起，將溼透的粗布短打撐得鼓脹。
“幹你孃的商幫！”他低罵一聲，腰部猛然發力。沉重的鐵錘在空中劃出一道半圓，帶著風聲，狠狠砸在支撐水門的那根早已腐朽的承重木柱上。第一錘落下，木材內部發出乾澀的撕裂聲，潮溼的木屑夾雜著真菌的粉末迸濺出來，直接拍在魏半城的臉頰上。他沒有停頓，藉著錘頭的反彈力道，身子一擰，第二錘帶著更殘暴的動能砸在同一道裂縫上。承重木撐發出淒厲的斷裂聲，徹底折成兩截。魏半城被下方彈起的水花和泥漿糊了一臉，他抬起粗糙的手掌胡亂抹了一把臉，咧開嘴露出一個帶著血腥氣的冷笑。
失去了木撐的阻擋，秋汛期暴漲的江水瞬間找到了宣洩的缺口。那不是普通的水流，而是一面由黃褐色泥沙、廢棄粗木和碎磚瓦組成的厚重水牆。水牆帶著巨大的推力，從高處決堤而下，直接灌入這條地勢極度低窪的廢棄暗巷。水流砸下的瞬間，最外圍的四名水鬼連聲音都沒發出來，就被裹挾著重重拍在兩側的青磚牆上，長矛脫手，身體在渾濁的水浪中翻滾。林長風所站的位置，恰好是水渠底部兩塊巨石交疊形成的分水角後方。狂暴的水流被巨石劈開，擦著他的身體兩側奔騰而過。水面上漲到他的腰部，激流帶起巨大的吸力，但他提前將雙腳卡進石縫的死角，腰背微微下沉，在翻滾的泥水中穩如一塊生根的礁石。
在距離地面兩丈高的殘破高牆上，許三兩的雙手正死死摳住磚縫裡的青苔。他原本因為興奮而充血的雙眼，此刻被下方突如其來的變故驚得凸出。他原本等著錄下長矛刺穿林長風咽喉的慘狀，拿著這份投名狀去向商盟換取富貴，卻沒想到等來的是一場毫無徵兆的洩洪。暗巷瞬間變成了洩洪槽，水位急劇攀升。水流的瘋狂沖刷下，許三兩腳下這堵高牆的根基開始出現致命的危機。這堵前朝遺留的廢牆，外表鋪著青磚，內部卻是由黃土和碎石填塞。在狂暴江水的浸泡和掏洗下，黃土迅速溶解成泥漿流失。
許三兩感覺到指尖摳住的青磚正在微微鬆動。一種失重的錯覺順著他的脊椎竄上後腦。他低下頭，驚恐地發現牆體與地面的夾角正在改變。呼救聲還沒破喉而出，整面牆體在底部被掏空後，向著暗巷方向傾倒。許三兩感覺到腳下一空，身體隨著成噸的磚石和泥土，直直墜入下方翻滾的渾水之中。墜水的瞬間，巨大的衝擊力將他肺裡的空氣全部擠壓出去。他本能地張開嘴想要呼吸，但湧進喉管的只有帶著濃烈土腥味的渾濁泥沙。水底的暗流扯著他的腳踝往更深的廢渠底部拖拽。他在水下瘋狂地撲騰，手指胡亂抓撓，卻只抓到幾根滑膩的腐草。就在他絕望地蹬腿試圖上浮時，一根從水門處被衝下來的粗壯沉木，順著激流狠狠砸在他的後背上。脊骨傳出斷裂的鈍音，許三兩連人帶木頭被拍入深深的泥淖之中。水面上翻滾出幾個氣泡，隨後便被濁浪徹底抹平。崩塌的牆體磚石堆積在暗巷的另一頭，物理層面上將陸路的出口徹底封死。
短短幾息之間，廢渠內的水位已經沒過腰際，並在激流中不斷拉扯著人的重心。賀蘭鴉在水下討生活多年，對水流的變化有著近乎本能的嗅覺。在洪流沖垮陣型的那一刻，她沒有順著水流後退，而是雙腿猛地一沉，膝蓋死死絞住水底一塊未被衝動的半埋青石。藉著這份微弱的錨定，她強行在狂流中穩住了下盤。她抹去糊在眼睫上的泥沙，透過密集的雨幕和翻滾的水浪，死死鎖定了林長風的位置。長矛在混亂中已被沖走，她的右手迅速摸向大腿外側，拔出一把生鏽的短刺。她深吸一口氣，胸腔肌肉收縮，準備藉著水流回旋的推力涉水突刺。
就在她大腿肌肉賁起，即將發力的千鈞一髮之際。廢渠上方的高處，魏半城帶著兩名腳伕，手裡拖著一張原本用來在江口捕撈江豬的重型麻繩漁網。網線上間隔綁滿了生鏽的鐵蒺藜和倒鉤，網口墜著沉甸甸的鉛塊。魏半城發出一聲低吼，三雙手同時發力，沉重的漁網從天而降，在昏暗的雨夜中張開一張巨大的黑幕。漁網帶著下墜的動能，精準地罩住了賀蘭鴉和幾個剛剛在牆角死水區穩住身形的水鬼。沉重的鉛墜砸入水中，濺起大片水花，瞬間將這片區域徹底封鎖。賀蘭鴉剛要躍起的身體被當頭罩下的粗糙網線壓住。她本能地揮動短刺想要割開麻繩，但鐵蒺藜已經掛住了她的蓑衣，鋒利的倒鉤刺入皮肉。她越是掙扎，漁網收縮得越緊，將她和剩下的水鬼緊緊勒成一團，困在退無可退的死水區。
水鬼們被重型漁網罩在水底，面對鐵蒺藜的撕扯，第一反應居然不是揮刃割網保命。在齊腰深的泥水沖刷下，兩名水鬼不顧刺入皮膚的倒鉤，拼死用雙臂護住腰間掛著的一個防水布袋。然而洪流的力道無情，其中一名水鬼被激流猛地一推，身體失去平衡，重重地撞在殘存的磚石突角上。一聲沉悶的撕裂聲響起，防水布袋被鋒利的碎磚硬生生劃開了一道長長的口子。沒有露出淬毒的暗器，也沒有滾出買命的金銀。渾濁翻滾的水面上，開始緩慢地漂浮起一層灰白相間的東西。隨著水流的激盪，一股濃烈的、帶著陳年黴斑和發酵酸腐的氣味在雨夜的空氣中散開。發黴的粗糧。粗糙的穀殼和生了蟲眼的粟米在黃褐色的水波中打著旋，越漏越多。
林長風依然站在分水角後的緩衝地帶。他的目光穿過雨簾，靜靜地注視著那片漂浮在水面上的殘糧。腦海中原本鎖定的物理清場決策，在這一瞬間因為這條新輸入的資料出現了停頓。推演在一秒內完成。花重金買來的精銳，在生死關頭護著的居然是快要發黴的口糧。這意味著，這群秦淮暗水幫的人根本不是純粹的職業殺手，而是一群被戶籍制度和商盟壟斷逼到絕境、快要活活餓死的黑戶。江南商盟給他們的，或許根本不是足額的現銀，而是幾袋吊著命的救濟糧。林長風的眼神中沒有憐憫，只有對資源價值重新評估的極致冷靜。一個死去的耗材毫無價值，但一群為了口糧就能玩命的亡徒，可以成為撕開跨省資本封鎖的暗刃。從物理抹殺到戰略收編的轉舵，在寂靜中悄然落定。
“這不是兵器，”林長風看著網中掙扎的水鬼，用最簡潔的陳述句開口。他的聲音穿透了暴雨和水流的喧囂，沒有任何情緒起伏，“這是你們換命的糙糧。”
重型漁網在腳伕的拉扯下越收越緊。賀蘭鴉半個身子已經被網線和鉛墜勒得陷進了渾濁的泥水中。聽到林長風那句沒有任何起伏卻直刺軟肋的話語，她的眼角肌肉不受控制地抽搐了一下。那種被對方看穿了最不堪底牌的屈辱感，讓她咬緊了後槽牙。她藉著網底泥水的渾濁，趁著水流的掩護，右手極其隱秘地在腰間摸索了一下。手指觸碰到一塊刻著特殊水紋的硬物，她用力扯斷掛繩，將那塊暗口賬牌握在掌心。賀蘭鴉鬆開手指，任由賬牌落入水底。隨即，她抬起靴子，用腳跟將那塊銅牌死死踩進半尺深的爛泥裡，試圖將這個證明他們替商盟賣命的把柄徹底掩蓋在水底。然而，儘管做著掩飾的動作，她的左手依然死死握著一根在混亂中斷成半截的長矛。尖銳的刃口隔著漁網粗大的網眼，穿過水汽，固執且充滿敵意地指向林長風的咽喉。深水的死局被自然之力沖垮，但人心的死鎖，依然緊繃。
