沒有任何言語的交流，也沒有任何多餘的動作。魏半城面無表情地手腕翻轉，向下狠狠一壓。
“咔嚓！”
刺耳的骨裂聲在逼仄的屋子裡迴盪。金九萬的手腕呈現出一個極其詭異的折斷角度，短刃掉落在滿是泥水的地磚上，發出清脆的碰撞聲。
劇烈的疼痛讓金九萬的眼白瞬間佈滿了血絲。他張開嘴想要嚎叫，魏半城卻已經一把薅住他的頭髮，將他的臉死死按進了地上的那灘泥水裡。渾濁的髒水瞬間灌滿了金九萬的口鼻，將他的慘叫硬生生堵了回去。
兩個心腹一左一右架起金九萬的胳膊，像拖拽一條死狗一樣，將他從屋子裡強行拖了出去，消失在巷子深處的一座廢棄柴房裡。
與此同時，秦淮私宅的前院。
林長風帶著那兩名死士，緩緩跨過高高的門檻。院子裡沒有點太多燈，只有廊簷下掛著的兩盞風燈在夜風中搖曳。
蘇婉兒正端著一盆剛洗過茶具的涼水從偏房走出來。當她抬頭看到跟在林長風身後那兩個滿臉橫肉、腰間懸刀的陌生惡徒時，腳步猛地一頓。手裡的銅盆失去平衡，大半盆冷水“嘩啦”一聲潑在青石板上，濺溼了她的羅裙下襬。她的臉色瞬間變得蒼白，嘴唇微張，發出一聲極其短促的驚呼。
林長風的視線冷冷地掃了過去。
那是一個沒有任何溫度、嚴厲到了極點的眼神。沒有安慰，沒有解釋。那目光像一把冰冷的刀，直接切斷了蘇婉兒所有試圖詢問和失態的衝動。
蘇婉兒的身體微微發著抖，但她強行閉上了嘴。跟在林長風身邊這麼久，她比任何人都清楚這個眼神的重量。
“東家回來了。後堂的賬本，還盤嗎？”蘇婉兒的聲音有些
發澀，但還是勉強穩住了語調。
“不用盤了。”林長風走到院子中央的石桌旁，動作緩慢地拂去凳子上的落葉，坐了下來，“去後堂，把所有的底賬，還有那個帶鎖釦的賬本，全部封存，裝進地窖。這裡沒你的事了。我要取私章驗印。”
這句話裡的“鎖釦”二字，落得極重。蘇婉兒的心猛地揪緊，她知道，那是封存帶有微雕暗記的幽靈虧空頁的絕對指令。她沒有再看那兩個死士一眼，低下頭，腳步匆匆地穿過月亮門，走向後堂。
林長風坐在院子裡，吩咐老僕提來一壺滾燙的沸水。他拿出全套繁瑣的洗茶、泡茶的器具，動作極其緩慢地開始擺弄。接著，他又讓僕人搬出一個沉重的樟木箱子，將裡面七八個不同材質的印章一個個拿出來。他開啟一盒紅泥，用一個小竹片，一點一點地挑著印泥裡的雜質。
兩個死士就站在他身後不到三步的地方，死死盯著他的一舉一動。刀柄上的汗水已經將麻布浸透。他們不知道這個商賈在磨蹭什麼，但在私宅的地界，只要對方沒跑，他們就只能耐著性子等。
夜色越來越深，院子裡的更漏發出單調的水滴聲。
沒有人注意到，在林長風極其緩慢地挑揀印泥雜質的同時，他原本端坐在太師椅上的身軀，已經只剩下一個虛掩的空殼。在後堂書房的屏風後面，真正的林長風已經順著一條常年封死的密道，悄無聲息地抵達了南城那處廢棄的柴房。
柴房裡瀰漫著一股刺鼻的血腥味和朽木的腐臭味。
金九萬被兩條粗大的麻繩死死綁在一根承重柱上。他那條斷裂的右手無力地垂在身側，手腕處腫脹得如同一個發紫的饅頭，血液順著指尖一滴滴落在乾草堆上。
暗道的石板被推開。林長風拍了拍衣襬上沾染的蛛網，走到金九萬面前。他的臉上沒有了在死士面前的唯唯諾諾，只有如同深淵般的冰冷。
他從寬大的袖口裡掏出一個沉甸甸的布袋，手腕猛地發力。
“砰！”
布袋重重地砸在金九萬的臉上。粗糙的布料擦破了他的顴骨，幾枚帶著血跡的碎銀子從袋口滾落出來，散落在金九萬腳下。
“洪武十一年冬，胡黨外圍的那批生鐵，你在秦淮水路上過了兩道手，抽了四成利。”林長風居高臨下地看著他，聲音不大，卻字字如錘，“三個月前，寶源暗號走賬的那些違禁鹽引，名冊底單就在你剛才拼命去撿的那個破褡褳裡。”
金九萬的瞳孔驟然收縮，因為劇痛而模糊的意識在這一刻被極度的恐懼瞬間擊穿。這些陳年舊賬，每一條拿出來，都是能讓他在詔獄裡被剝皮實草的死罪。他哆嗦著嘴唇，眼淚和鼻涕混在一起流進嘴裡：“你……你怎麼知道……”
“你不需要知道。”林長風蹲下身，撿起一枚沾著金九萬鼻血的銀錠，用指腹緩緩擦拭著上面的血跡，“胡黨的刀快，還是這袋現銀重？你只能選一樣。錦衣衛的暗哨已經盯上了寶源暗號。半個時辰後，如果南城沒有關於寶源暗號的流言，這袋銀子，就是買你人頭的定金。”
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