水磨契棧地底深處，暗庫。
這裡的空氣極其稀薄，瀰漫著濃重的淤泥腥味和木材腐朽的黴味。牆壁上的幾支火把因為缺氧，跳動著幽藍色的火苗，將人的影子拉得極長。
林長風站在昏暗的地窖中，腳下是厚重的青石板。在他身後不到一丈遠的地方，那架為了掩蓋動靜而新裝的巨大沉銀水車，正在暗河的水流衝擊下，發出規律而沉悶的“轟隆”聲。巨大的木齒輪咬合在一起，發出令人耳膜發麻的摩擦聲。
他從袖口抽出一張剛剛繪製好的改制圖紙，“啪”地一聲拍在溫織雪面前的一個空木桶上。
“底銀放在這裡，不安全。”林長風的手指在圖紙底部的一處結構上點了點，指尖的力道穿透紙背，“一旦有人發現這裡，用火藥或者重錘暴力破拆上方承重柱，這幾道生鐵門根本擋不住正規軍隊的查抄。”
溫織雪藉著微弱的火光看去，瞳孔不受控制地微微放大。
那不是一張加固防禦的圖紙，而是一張透著死氣的毀賬圖紙。
“將地磚下的承重木換成活楔，連入水車下方的傳動軸。”林長風的手指在圖紙上滑動，畫出一條冰冷的虛線，語氣中透著一種物理工程師般的精確，“利用江南水網每天兩落的潮汐作為驅動力。只要有人強行砸開暗庫的鐵門，震動會觸發水車底部的沉銀閘。地磚會在瞬間向兩側傾覆，所有的底銀……”
他停頓了一下，目光看向地窖深處那片深不見底的黑水。
“底層的十萬兩現銀，會直接滑入下方三丈深的深水淤泥裡。那種深度的淤泥吸力，就算是水性最好的憋寶人，也撈不上來一兩銀子。”
溫織雪聽得後背發涼，指甲死死掐進了掌心。這套機制根本不給人留任何談判的餘地。它不是為了防盜，而是為了確保這筆龐大的隱秘資產，絕不會被任何強權一次性掠奪。這種防範未來數十年未知的冰冷算計，完全超出了她對一個商人的認知。
與此同時，百里之外的金陵城。
夜色如墨，細雨綿綿。城東的一處廢棄暗室裡，光線昏暗，只有一盞如豆的油燈在風中搖曳。
謝停舟坐在滿是油汙的木桌前，右耳深處持續不斷的耳鳴聲，像是一群細小的飛蟲在瘋狂啃咬著耳膜。他戴著壓得很低的竹笠，面無表情地展開剛從雲鴿腿上解下的極小短箋。
紙條上只有三個沒有落款的墨字：化整散。
窗外的青石板街道上，傳來一陣急促的馬蹄聲和皮鞭抽打空氣的脆響。那是柳寄遙麾下的錦衣衛緹騎正在巡街。特務們正被謝停舟之前散佈的偽造查抄名錄拖在城西的逆產上打轉，暫時顧不上城東的商鋪。
謝停舟必須利用這個轉瞬即逝的資訊空檔期。
他面前的桌子上，擺著厚厚一摞匯通錢莊和幾處商行的底銀賬目。那是十萬兩明面上的現銀，也是足以讓任何特務機構眼紅髮狂的肥肉。
謝停舟的手指在算盤上翻飛，木珠碰撞發出連串急促的脆響。他沒有絲毫遲疑，大腦中那龐大的算力全開，開始將這筆巨資進行嚴苛到近乎苛刻的物理切割。
“三萬兩入城南布行，換成次等生絲，走水路壓艙；兩萬兩走牙行，分散買入防潮的粗劣藥材；剩下五萬兩……”謝停舟拿起防潮礦粉朱泥，在一張張小額銀票和提貨單上重重按下印鑑。
朱泥在油燈下泛出微弱的金屬反光。
一整塊能引起朝廷警覺的肥肉，在他的算盤下，被剔骨抽筋，化作了成百上千筆不起眼的小宗貨物和散碎憑證。它們像水滴一樣，滲入金陵的地下暗網，徹底抹去了原有的痕跡。
接下來的數日，江南的水面上多出了許多不起眼的烏篷船。
每一艘船吃水極深，但表面上只裝載著普通的麻布、粗茶和藥材。這些貨物順著錯綜複雜的水網，避開了所有官府的稅卡，悄無聲息地匯聚向水磨契棧及其周邊的幾個隱秘據點。
夜色中，搬運工光著膀子，汗水順著脊背流淌。沉重的木箱被一個個抬進改制後的地窖。箱子落地時發出的悶響，與水車轉動的轟鳴聲交織在一起。
溫織雪坐在高腳木凳上，手裡拿著一管吸滿墨汁的毛筆。隨著每一批貨物和散碎銀票入庫，她就在賬本上劃下一道短線。
印章重重壓在契紙上，發出“砰、砰”的悶響。龐大的資金透過新整合的票路洗白南移，分散隱藏在這片水鄉的泥沼之下。隱河銀契會的物理骨架，終於在這一張張契紙和一箱箱底銀的堆疊中，初步搭建完成。
清晨的霧氣還未從江面上散去。
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