“四通商行夜走生絲——！讓道嘞——！”
伴隨著腳伕們嘶啞的吼聲，三輛滿載著成捆生絲的四輪重型大車，如同三頭喘著粗氣的巨獸，依照著算盤上定死的時辰，從三個不同的方向拐入了十字窄街。
雨水打在蓋著重貨的桐油布上，發出噼裡啪啦的悶響。拉車的騾馬在溼滑的青石板上艱難地噴著響鼻，鐵掌擦出幾點微弱的火星。
“閃開！收不住了！”駕車的車把式突然發出一聲淒厲的驚呼。
在那個微帶下坡的拐角處，第一輛重車的車軸發出令人牙酸的木材扭曲聲。溼透的石板讓沉重的車廂瞬間失去了所有的摩擦抓地力。龐大的車體在慣性的拉扯下猛地橫向偏移，後輪狠狠撞上路邊的石質拴馬樁。
“轟——！”
整輛車轟然側翻，幾千斤的生絲包傾瀉而出。而緊隨其後的第二輛和第三輛車根本來不及勒馬，在車把式絕望的叫喊中，直接一頭撞了上去。
騾馬悲鳴，木板斷裂。巨大的撞擊力讓掛在車轅上的防風風燈瞬間碎裂，燈油潑灑在被撞破的桐油布上，火苗“轟”地一聲順著油脂躥起。風捲著雨，不但沒能把火澆滅，反而把火星吹得到處都是。
不過眨眼之間，車軸、浸水的生絲、斷裂的木板和熊熊燃燒的火牆，結結實實地橫亙在了十字街心，將常百刃通往林宅的主路徹底鎖死。
常百刃剛推開前面擋路的街民，迎面撞上的就是這堵數丈高的火牆。火光把他的臉照得一陣明一陣暗，那雙佈滿血絲的眼睛裡透出近乎實質的狂暴。
“給我把兩邊的鋪子拆了！踩著廢墟也得給我推過去！”常百刃拔出繡春刀，歇斯底里地咆哮，甚至伸手去拽旁邊看熱鬧的百姓來填火坑。
“常大人好大的官威！大明律例裡，哪條教你燒燬商賈重貨的？”
一道略帶沙啞卻異常沉穩的聲音從人群后方傳來。一個穿著七品鷺鷥補子綠袍、手裡舉著一把舊油紙傘的巡城御史，踩著泥水慢吞吞地走了過來。他身後，還跟著幾個手裡拿著算盤和賬本的商幫幹事。
御史根本不看常百刃手裡那把帶血的刀，只是指著那堆還在燃燒的廢墟：“這是四通商行的貨，剛才沿街報備過借道，出了事故，按大明律法，火損待驗，地保勘庫。你常百刃若敢動這一根木頭，明日早朝，本官就參你個毀壞城池、縱兵劫商之罪！”
常百刃的眼角狠狠抽搐了一下。他握刀的手背上青筋暴起，喉嚨裡發出野獸般的低吼。但他沒有揮刀。他殺幾個平民或者小稅吏猶如殺雞，但眼前這個七品文官，代表的是背後龐大的江南商稅體系和言官集團。體制的黏性，在這一刻化作最堅固的盾牌，生生地攔住了他的刀。
顧明月站在外圈的屋簷下，靜靜地看著這一
幕。雨水順著斗笠的邊緣滴落，她嘴角原本掛著的那一絲嘲諷的笑意徹底淡了下去。
她看著氣急敗壞卻不得不下令繞道的常百刃，又看了看那些開始在御史面前大聲喊冤、滿臉無辜的車把式和腳伕。沒有人用武功，沒有人用暗器，甚至沒有人流血。有人只是靠著幾張賬面上的貨單、一頓合規的市井口供和掐準了時辰的意外，就把那個在秦淮河畔不可一世的錦衣衛頭目釘死在了街中央。
“這手段……”顧明月把玩瓷瓶的手指停了下來，眼神深處閃過一抹極度的忌憚與興奮。
趁著火光和混亂，魏半城混在人群裡，給幾個帶頭的老街坊使了個眼色。很快，周圍的議論聲開始整齊劃一：
“哎喲，這雨太大了，青石板滑得很。”
“可不是嘛，剛才商行的人敲著鑼借道，咱們都聽見的，這純粹是老天爺不長眼啊。”
雨夜打滑、商車借道、御史在場。三層說辭在幾百張嘴的串聯下，被死死釘成了一場毫無破綻的物流事故，再無任何藉口能直指林宅。
與此同時，林宅內堂。
與外面的喧鬧相比，內堂裡壓著一層算賬後的極度冷靜。林長風已經換上了一件乾爽的青衫，坐在太師椅上，手邊的案几上放著一把算盤和幾張宣紙。
木門被推開，發出一聲輕響。桑如意穿著一件被雨水浸透了大半的披風走了進來。溼鞋踩在木地板上，發出微弱的咯吱聲。她沒有看林長風，而是先站在門邊，抬起有些發僵的手指，把被雨水打花的鬢角重新抿平，試圖維持住最後一點屬於秦淮頭牌的體面。
“我要換個地方住。”桑如意開門見山，聲音有些發乾，“秦淮的宅子我不要了，存銀也隨你動。我不想留在這裡等錦衣衛抄船。”
她這是在求退路，更是在求命。
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