一牆之隔的暗室外，雨水夾雜著泥漿被沉重的鐵靴不斷踐踏，發出黏膩的聲響。常百刃粗重的喘息聲透過長滿青苔的石門縫隙，在這條幽暗的長巷中迴盪。他此刻的模樣，就像是一頭正被濃烈血腥味刺激到發狂的野犬，死死釘在前方那扇緊閉的木門上。
“給我砸開它！”常百刃的嗓音因為過度充血而變得嘶啞，脖頸上爆出的青筋一突一突地跳動。
閻鐵心跨前一步，反手握住刀柄以穩住重心。他右腿向後微撤，厚重的牛皮戰靴帶著風聲，猛地踹在發黑的木門中央。這扇木門常年受潮，內裡的木質纖維早已腐朽。伴隨著一聲沉悶的悲鳴，木屑夾雜著細碎的灰塵從門框邊緣簌簌掉落。門栓上的鐵鏽因為劇烈的震盪而成塊剝落。緊接著是第二腳、第三腳。伴隨著刺耳的木材撕裂聲，兩扇沉重的木門向內倒塌，重重砸在積水的石板上，濺起半尺高的渾濁水花。
火把的紅光瞬間湧入這間常年不見天日的地下暗室。光影搖晃間，一股濃烈到令人作嘔的發黴穀物酸臭味，混合著死老鼠和陳年朽木的氣息，直衝進每一個緹騎的鼻腔。幾名走在前面的緹騎被這股味道燻得捂住口鼻，連連咳嗽。
常百刃卻像是毫無所覺，他抬手粗暴地抹去臉上濺到的泥點，充血的眼球死死盯住暗室中央。在微弱的火光下，一張破舊的賬桌靜靜地擺在那裡。桌後，一個穿著素面長衫的背影正伏在案頭，一動不動。寬大的骨架將布料撐起，從衣著和身量來看，與他們沿途追查的林長風分毫不差。
“隱賬……首功是老子的了……”常百刃的喉結劇烈滾動了一下，剛想邁步向前，身後卻猛地撞上來一個滿身泥水的人影。
雷千鈞半邊臉全是汙泥，下巴上常百刃留下的淤青已經腫起。他跌跌撞撞地跨過碎裂的門檻，整個人像是被抽了筋骨一樣，停在了暗室的邊緣。在常人聞來只有惡臭的空氣，在雷千鈞那常年被火藥燻烤的鼻腔裡，卻呈現出截然不同的層次。他用力抽動著鼻子，那股刺鼻的腐爛氣味像是一層厚厚的氈布，但在這層偽裝的最底下，一絲乾澀、微辛的氣味正順著黏膜鑽進他的腦髓。那是高純度硝石和硫磺混合後特有的發火底噪味。
他的目光不受控制地向下移去。地磚的縫隙裡塞滿了黑褐色的藥渣和爛穀子。但他發現，這些顆粒的分佈太均勻了，絕不是隨意潑灑，而是順著石板下天然的空洞紋理在蔓延。在靠近賬桌底部的三塊青石板之間，有一條極其細微的直線縫隙，周邊的灰土呈現出一種不自然的乾燥。對於一個在軍器局摸爬滾打了十年的老火器手來說，這就像是看到了一張死神的圖紙。他的腦子裡瞬間排除了防潮、驅蟲等所有選項，剩下的唯一結果讓他的胃部猛地痙攣起來。
“前朝……連環殉爆陣！”雷千鈞的臉色在火光下呈現出一種死人的灰白。他全身的汗毛直豎，嘴唇劇烈顫抖，喉嚨裡發出變調的嘶吼，“退！全都退出去！地磚下面是火藥局最高規格的連環陣！會沒命的——”
他的絕望呼喊在空曠的暗室裡迴盪，但傳進常百刃的耳朵裡，卻成了阻撓他奪取財富的噪音。常百刃猛地轉過身，額角青筋暴突。隱賬就在五步之外，這個軍器局的百戶卻一再大呼小叫，肯定是想趁亂製造恐慌，好趁機分一杯羹，或者故意拖延時間等柳寄遙的大隊人馬趕來搶功。
“想動搖軍心？你算個什麼東西！”常百刃沒有任何猶豫，粗壯的右腿猛地抬起。生鐵包裹的戰靴帶著沉悶的呼嘯，精準而狠辣地踹在雷千鈞的胸口。
“喀嚓！”幾根肋骨斷裂的悶響被淹沒在兵甲的碰撞聲中。雷千鈞整個人雙腳離地，像一個破爛的沙袋般向後倒飛出去。他重重地砸在室內邊緣一段低矮的承重牆死角里，後背與粗糙的石磚劇烈摩擦，扯破了號服的布料。他張開嘴，一大口混著內臟碎片的鮮血噴灑在泥地上，順著水窪擴散開來。他掙扎著想要爬起來繼續示警，但斷裂的肋骨刺穿了肺葉，喉嚨裡只能發出類似於風箱漏氣的“嘶嘶”聲。
“給老子搜！就算掘地三尺，也要把賬本挖出來！”常百刃看都不看牆角的雷千鈞一眼，大步跨過地上的碎木。他一揮手，帶著閻鐵心和十幾個精銳緹騎如同餓狼般越過滿地的雜物，撲向那張破舊的賬桌。
幾雙粗糙的手同時按在桌面上。常百刃一把抓住伏在桌上的長衫屍體，猛地向旁邊一掀。屍體僵硬的手臂砸在石板上，發出一聲悶響，仰面滾落在地。微弱的火光照亮了屍體左手背上那道醒目的燙傷舊疤。閻鐵心低頭掃了一眼，用刀柄撓了撓滿是汗水的脖子，確定這具死屍的體徵與上面下達的畫影圖形完全吻合。
但常百刃的視線根本沒有在屍體上停留半秒。他的雙眼死死釘在賬桌抽屜半掩的縫隙處。那裡夾著一張泛黃的殘紙。紙張邊緣有著被水浸泡過的痕跡，但在最顯眼的位置，蓋著半個鮮紅的折角密押。密押旁邊，是用粗糙筆觸勾勒的幾個錢莊字號和一幅扭曲的路線圖。
狂喜的血液瞬間衝破了理智的閘門，常百刃粗暴地將那張殘紙揪了出來。他將紙頁湊近火把，雙手的肌肉因為過度亢奮而微微發抖。紙上的每一個墨點都在他的視網膜上放大了無數倍。
“胡黨全圖……這下我就是鎮撫使了！”他貪婪地囈語著，大滴的汗水從額頭滾落，砸在紙面上。在他的四周，十幾個緹騎正揮舞著刀鞘，瘋狂地砸開周圍的木箱和麻袋，尋找著金銀的蹤跡。
就在常百刃沉浸在權力躍升的極度亢奮中時，他腳下那塊佈滿縫隙的青石板深處，傳來了一陣極其微弱的“嘶嘶”聲。那聲音乾癟、急速，像是有某種東西正在石板的背面快速摩擦。那是定向引火索在密閉空間內快速燃燒時，火焰吞噬硝石粉末發出的底噪。但在這群緹騎翻箱倒櫃的劈砍聲中，在常百刃粗重的喘息聲裡，這足以致命的嘶鳴被徹底過濾了。
一牆之隔的黑暗中，林長風半蹲在齊腰深的排汙暗渠裡。酸臭的江水浸透了他的夜行衣，冰冷的水流不斷衝擊著膝蓋。他的後背緊緊貼著佈滿青苔的磚牆，視線透過牆磚之間指頭大小的排氣孔，冷冷地注視著暗室裡發生的一切。
他看著常百刃那雙沉重的鐵靴，分毫不差地踩在了那塊顏色最深的地磚上。那裡是數百斤壓實黑火藥的正中心。他看著常百刃捧著那張偽造的殘頁，臉上浮現出扭曲的貪婪。林長風腦海中的決策樹在此刻完成了所有的分支推演：常百刃發現偽圖後的狂喜會持續至少三息，這三息時間，足以抹平他們聽到引線聲音後做出閃避動作的物理可能。貪慾，成了最完美的延誤劑。
林長風收回視線。他的右手食指和中指死死捏住那根暗灰色的引火索尾端。指肚隔著粗糙的藥線，能感受到一絲微弱的阻力。沒有任何猶豫，甚至連呼吸的節奏都沒有改變。他的手指猛地向後一縮，手腕爆發出一股寸勁。
引火索底部的摩擦輪被強行拉動，指尖傳來極其輕微的崩裂感。一簇黃豆大小的橘紅色火種，順著漆黑的管道，以穩定的速度滑入發黴穀物堆底部的雷區。
第一息，暗室裡只有火把燃燒的劈啪聲，以及緹騎們搬動重物的碰撞聲。
第二息，常百刃腳下的地磚縫隙裡突然噴出一股灰白色的刺鼻濃煙，緊接著是一聲沉悶得彷彿地層斷裂的轟響。
第三息，數百斤壓實的黑火藥在密閉的地下空間猛烈爆開。
一團刺目的橘紅火球撕裂了堅硬的石板，以摧枯拉朽之勢從下至上噴發出來。常百刃的狂笑還凝固在臉上，極度的高溫便將他的皮肉瞬間碳化。沉重的鐵甲在恐怖的氣浪下被扭曲、撕裂，生鐵甲片熔化嵌進焦黑的肉裡。他的身軀在這股極端的物理破壞力面前，連一聲慘叫都未能發出，便在火海中被扯碎成無數飛灰。
站在桌子邊緣的閻鐵心，在那毀天滅地的光亮亮起的前一瞬，瞳孔急劇收縮。常年遊走在詔獄刑房的本能讓他做出了最後一個動作——右手下意識地摸向腰間那把常用來剝皮的剔骨刀。但手指剛觸碰到冰冷的刀柄，翻滾的烈焰便將他整個人吞噬。高溫瞬間抽乾了周圍的氧氣，他的軀體如同被投入熔爐的乾柴，眨眼間蜷縮坍塌。
十餘名精銳突擊隊員在這狹小的空間內無處躲藏。連環的殉爆震碎了暗室四周的承重柱，滾滾氣浪裹挾著碎裂的石磚、燃燒的木塊和殘缺的兵器，在火海中瘋狂翻騰。整座地下糧倉，在極致的爆裂中徹底坍塌，將所有的算計與貪婪，一併埋葬在灼熱的焦土之下。
