“舊墨的揮發得等水漬先透進紙骨，再用文火烤乾，最後才能點蟲眼。”晏流箏一邊說，一邊將一管禿筆遞向林長風的方向，“底子我來做。上面的數，你得自己填。”
林長風接過筆。這不僅是寫字，更是要在腦海中重建一個十年前的經濟世界。他閉上眼，絕對記憶如潮水般湧出。
他沒有去想那些宏大的朝局，腦子裡只有細碎的資料：永樂某年江南的糙米價是每石几錢幾分？那一年的梅雨季比往常多下了七天，所以漕運的水耗必須多加上三釐。甚至，當年那個方氏票行的老賬房，有個把“錢”字少寫一橫的習慣。
筆尖在紙面上沙沙作響，沒有絲毫停頓。所有的物價、溼痕、以及刻意製造的筆誤，被一筆筆嚴絲合縫地填進這本偽造的歲月中。
突然，晏流箏熬墨的動作停住了。
她那雙被布帶遮住的眼睛猛地轉向後牆的方向。常年辨聽紙張的耳朵，捕捉到了雨聲中一絲不尋常的異響。那是有人刻意壓著腳跟，貼著牆根停步的摩擦聲。
“不是巡更的。”晏流箏的聲音冷得像冰，“步子虛，腳底帶泥，兩到三個人。”
林長風的思維瞬間從十年前的賬本里抽離。他清楚目前的局勢，特務的便衣絕不會穿帶泥的草鞋執行盲查。門外的人，只能是尾隨而來的尋仇者或地痞。
沒有時間權衡。林長風幾步跨到那根橫樑下，一把扯下那件帶有自己體溫和安神枯骨香殘味的廢棄長衫。他走到後牆的一扇死窗前，輕輕推開一道僅容一指透過的縫隙，手腕發力，將長衫精準地拋向了左側三丈外一個堆滿廢棄竹筐的死角。
巷子裡的兩個蠹局殘黨正打算翻牆，突然聽到左側死角傳來布料落地的悶響，還有一股隱約的香氣。
“在那邊！”其中一人低呼一聲，兩人立刻像聞到血腥味的野狗一樣，壓低身子撲向了那個錯位的方位。
就在他們剛剛撲進廢筐堆，手還沒碰到那件長衫的瞬間。
巷口處，幾道灰色的身影如同幽靈般悄無聲息地逼近。暗檔司錄局的便衣終於循著外圍的網線摸到了這裡。便衣頭目藉著微弱的天光，一眼就看到了廢筐堆裡兩個正在翻找東西的黑影，以及那件散發著熟悉底灰味的衣服。
“拿人！”
隨著一聲低喝，繡春刀出鞘的金屬摩擦聲在窄巷中突兀炸響。殘黨還沒反應過來是怎麼回事，就被兩把冰冷的刀背狠狠砸在後頸和膝彎上。
“官爺！誤會……”殘黨的求饒聲剛出了一半，就被一塊破布粗暴地堵回了喉嚨裡。特務們根本不聽解釋，乾脆利落地將人按倒在地，用牛筋繩死死捆住。
這突如其來的當街鎮壓，硬生生給半醒書肆爭取了半炷香的緩衝時間。
混亂的刀劍聲和悶哼聲透進暗室，林長風的筆尖在紙上穩穩地落下最後一筆。晏流箏抓起主賬，在火盆上空進行了最後一次翻轉烘烤。水汽被瞬間逼出，劣質墨水在高溫下暈染開來，邊緣呈現出一種無可挑剔的陳年毛邊。
賬成。
與此同時，前門的門板被重重地拍響。
“開門！順天府查夜！”外面傳來的是偽裝成差役的便衣聲音。
林長風迅速退到暗室的陰影深處，將那本剛出爐的爛賬隨手塞進桌角那堆真正的發黴舊賬裡，動作隨意得就像在扔一張廢紙。
晏流箏拿起一塊抹布，將手上的殘墨胡亂擦了兩把，慢吞吞地拔下門栓。
門一開，幾個眼神銳利的便衣便毫不客氣地擠了進來。他們四下掃視，鼻子不停地在空氣中嗅聞。但迎接他們的，只有滿屋子刺鼻的劣質墨汁腥氣和濃重的紙黴味。
“怎麼這麼大的味兒？”帶頭的便衣皺著眉頭，用刀鞘撥弄了一下桌上的廢紙。
“官爺，後院漏雨，上好的南版書都泡了湯。”晏流箏摸索著去扶那張桌子，聲音裡帶著市井小民特有的心疼與抱怨，“我這正熬著膠墨，想著能補救幾本是幾本。您要是嫌味大，大可把這幾簍子爛書都搬走，就當給小號省了扔柴火的力氣。”
便衣頭目盯著晏流箏那塊遮眼的布帶看了兩眼，又翻了翻桌角那堆舊賬。粗糲的毛邊、泛黃的水漬、十年前江南特有的物價記錄，一切看起來都毫無破綻。
“走。”頭目沒有再廢話，揮了揮手，帶著手下退出了書肆。
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