換班。
他閉上眼睛，將賬面上的海貿數字與遠處靴聲的頻率、鑰匙碰撞的間隔重疊。
在這個幽暗的地下世界裡，巡邏太監的行動被嚴苛的規矩鎖死。每隔半個時辰，防潮門的守衛在交接鑰匙時，必須核對三道鎖釦。在這個過程中，兩人會同時背對走廊，面對牆上的鎖孔。
這是一個完全失去視野的時間差。
從鑰匙插入鎖孔，到發出兩聲連響，再到第二個人轉身離開，剛好是半盞茶的時間。
這段時間盲區，被他死死刻入了那塊如同機械硬碟般的大腦中。
老太監依然靠在鐵柵欄上摳著青苔。算盤的聲音讓他昏昏欲睡，腦袋一點一點地往下點。
林長風看了一眼桌角的漏壺。
水滴落下的頻率告訴他，距離下一次換班還有三十個呼吸。
他停止了撥動算珠。將右手壓在賬本的最上方。
三十個呼吸後。遠處再次傳來了“沙沙”的腳步聲。接著是金屬鑰匙相撞的動靜。
老太監在這時突然站直了身子，捂著肚子低聲罵了一句，轉身朝著通道另一頭的恭房走去，腳步聲很快消失在拐角。
林長風無聲地從長凳上站起。他甚至沒有發出一絲衣料摩擦的聲響。他沿著那條早已在腦海中推演了數十遍的路徑，貼著左側的廢棄木箱，迅速滑入了那道半開的鐵門內。
洪武朝的舊卷區比外面更加陰冷。
書架上的灰塵積了厚厚一層。他抬起頭，目光在那些發黑的木標籤上快速掃過。
第六排。第三格。
他的指腹輕輕掃過幾本破舊的卷宗。抽出了其中最底下的兩本——洪武朝江北水災折色賬，以及秦淮水路試航的存檔。
卷宗的封皮已經發脆，甚至有了些許碳化的跡象。
他將卷宗翻開，一股濃重的黴味夾雜著防潮藥水的刺鼻氣味鑽進鼻腔。他沒有看裡面記載的具體數字，而是將視線直接投向了紙張裝訂線的邊緣。
防風燈的光線照不到這裡。他只能依靠從門縫裡漏進來的一絲微光。
在泛黃的紙頁邊緣，他看到了幾點異樣的顏色。
那是三點極小的、呈品字形排列的硃砂紅印。
紅印周圍的紙張纖維有輕微被腐蝕的痕跡，顯然那不是普通的墨跡，而是摻了特殊藥水的印記。這幾份看似毫無關聯的舊案，在內庫深處，被一雙看不見的手，用隱蔽的暗語，強行串聯在了一起。
與此同時，紫禁城深處的暗檔司錄局。
屋子裡沒有點地龍，溫度低得讓人撥出的氣都帶著白霧。顧明月坐在高高的案臺後，身上穿著一件毫無花紋的青色官服。
她面前擺著一臺銅製的機關終端，一根根細小的銅管連線著整個內廷的調閱名錄。每當有一份卷宗被移動，對應的銅牌就會發出輕微的撞擊聲，落在一個木製的托盤裡。
“當。”
一塊寫著“海貿旁核”的銅牌落了下來。
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