北京，暗檔司錄局。
午後的陰冷夾道里，發黴廢紙的陳腐氣味濃得讓人反胃。微弱的壁燈在發黑的青磚上投下昏黃的光暈。
顧明月站在書架前，右手的手指死死捏著一份剛從暗格裡抽出來的涉及北平工程的卷宗副頁。
突然，一陣雜亂的腳步聲伴隨著搖晃的火光從走廊盡頭逼近。
“這秋雨連綿的，都給咱家看仔細了，哪處卷宗受了潮，可都是要掉腦袋的差事！”一個尖細的嗓音在幽暗中炸響。
內廷巡庫太監提著燈籠，帶著兩名小黃門，以查驗防潮為名突擊舊檔區。
燈籠的火光在磚牆上快速移動，將太監瘦長的影子拉得巨大。顧明月的呼吸微微一滯，大拇指用力，卷宗的邊緣被捏出了一道深深的摺痕。
她現在被堵在兩排書架之間的死角，退無可退。太監那無死角的視野壓制正一步步逼近。
火光已經照亮了顧明月腳尖前的青磚。
“哎喲，顧大人，您這是在查哪一年的老黃曆呢？”太監皮笑肉不笑地湊了過來，手裡的燈籠往前一探，刺眼的亮光直逼顧明月的面門。
顧明月眨了眨眼，眉頭極不耐煩地皺起。
“王公公，您這燈籠再往前遞一寸，就得把正統三年的災報給點著了。”顧明月一邊說著，身子一邊刻意地向後退了半步，手肘看似無意地向側面一拐，重重撞在旁邊一把靠著書架的破舊木梯上。
“砰！”
木梯失去平衡，沉悶地砸在對面的書架上，震起一蓬嗆人的灰塵。
“哎喲喂！作死啊！”太監嚇了一哆嗦，本能地轉頭去看那倒塌的木梯，燈籠的光也隨之移開。
就是這不到半息的瞬間。
顧明月手腕猛地一翻，那份核心副頁被捲入掌心。她右腳向後一滑，腳跟精準地磕在兩塊鬆動的青磚縫隙處。手指順勢一送，卷宗順著靴子邊緣，被狠狠塞進了地面那層散發著惡臭的爛泥和發黴廢卷區裡。
緊接著，她的腳尖用力碾了一下，將翹起的一角徹底踩平。
太監回過神來，揮手扇著面前的灰塵，狐疑地看了一眼顧明月空空如也的雙手。
“這些底下的粗人做事就是毛躁，梯子都不放穩。這防潮的活兒，真是要了命了。”顧明月抱怨著，伸手拍了拍袖口上的灰。
太監哼了一聲，沒有發現異樣，提著燈籠帶著人走遠了。
確認腳步聲徹底消失後，顧明月靠在冰冷的書架上，長長地撥出一口濁氣。她低頭看向自己的右手，指尖因為剛才的極度用力，此刻依然泛著慘白。
同一時刻，北平護堤外圍的臨時賬棚內。
駱思敬脫下溼漉漉的蓑衣，舒舒服服地靠在太師椅上。旁邊的小泥火爐上，水壺正咕嚕咕嚕地冒著熱氣，泡著一杯上好的碧螺春。
他端起茶盞，愜意地抿了一口。外面風雨大作，他的心情卻極好。
那位新來的欽差大人，現在估計正對著那個上了鎖的紅匣子乾瞪眼。官場的賬就是這樣，只要程式合規，單據齊全，哪怕堤壩明天就塌了，那也是天災，是“不可抗力”。他篤定，林長風只能在合規的官府賬冊裡打轉，永遠無法觸及底層那套真實的執行法則。
距離賬棚三里外，一處廢棄的破廟。
雨水順著漏風的屋頂砸在殘破的青石板上，發出單調的滴答聲。
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