次級護堤工段，後方的高坡背風處。
雨水打在臨時搭建的遮雨棚上，發出密集的敲擊聲。駱思敬披著防水的蓑衣，站在一輛廢棄的板車後頭。火把的光暈被風扯得忽明忽暗，照亮了他那張乾瘦且沒有表情的臉。
一個穿著皮甲、滿臉橫肉的督戰軍官從泥水裡蹚了過來。
駱思敬沒有多餘的廢話，直接從寬大的袖管裡掏出一個沉甸甸的粗布袋子。布袋的底端在雨水裡浸出了一圈暗漬，他毫不猶豫地將其塞進了軍官的懷裡。裡頭傳來幾聲沉悶的碎銀碰撞聲。
“這是弟兄們連夜‘防亂’的辛苦錢。”駱思敬壓低了聲音，眼睛習慣性地眯了起來，視線越過板車，投向下方那片如同沸水般翻滾的流民營地，“秋雨寒涼，民夫裡有些老弱病殘已經開始起鬨逃役了。一旦潰了壩，這罪過誰也擔不起。”
軍官用手掂了掂布袋的重量，嘴角勾起一抹冷厲的弧度。
“大人的意思是，把暴亂的苗頭掐死？”軍官的手按在了腰間那把半出鞘的鋼刀刀柄上。
“防暴民亂法，是爾等分內之事。死了的，算作亂民作亂被誅，賬面上也能平了那批省下來的口糧。”駱思敬用一塊絲帕細細擦去手背上的水珠，語氣平淡得像是在談論今天的天氣，“做乾淨點。”
堤壩下方的泥沼裡，局勢正在徹底崩壞。
因為保命銀和伙食銀被層層剝扣，這批次級工段的民夫已經整整一天半沒有見到一粒米下肚了。冰冷的河水倒灌進營地，將那些用茅草墊著的通鋪泡成了一攤發臭的爛泥。
飢餓和寒冷終於擊穿了人類忍耐的極限。
十幾個實在餓得受不了的乾瘦老漢，扔下手裡的抬筐，相互攙扶著想往官道後方的林子裡跑。
“跑了！有人跑了！”不知是誰喊了一嗓子。
早已在外圍虎視眈眈的督戰隊立刻像聞到血腥味的狼群般撲了上來。五個穿著硬皮甲的兵丁揮舞著沾過鹽水的粗牛皮鞭，照著那幾個逃跑的老漢後背沒頭沒臉地抽了下去。
皮鞭撕裂凍僵的皮肉，發出令人頭皮發麻的“啪啪”悶響。
一個老漢被打得直接栽進泥窪裡，後背的麻衣瞬間被鮮血染紅。他張大嘴巴，發出一聲極其淒厲的慘嚎，隨後身體像離水的魚一樣劇烈地抽搐了兩下，便不動了。
但這並沒有阻止督戰隊的暴行。軍官站在高處，拔出腰間的長刀，刀尖指向人群：“流民煽動逃役，意圖衝撞堤壩！按軍法，就地杖斃！”
這根本不是在鎮壓逃役，而是一場蓄謀已久的殺良冒功。只要把這些餓死的、被打死的底層人定性為暴民，工程進度延誤和物資虧空的黑鍋，就能被完美地掩蓋在這個血色的藉口之下。
慘叫聲撕裂了風雨。
江雲杪正半跪在一個管湧前，用肩膀死死頂著一塊木樁。聽到身後的動靜，她猛地回過頭，正好看見那個倒在泥水裡沒了聲息的老漢。那是跟著她從河南老家一路走到北平的鄉親。
一股夾雜著絕望與暴怒的血液直衝天靈蓋。
江雲杪沒有去擦臉上的泥水，她霍然站起身，隨手拔出插在爛泥裡的一把豁口鐵鍬。鐵鍬的木柄已經被汗水和泥水浸得發黑。
“都別幹了！”江雲杪的聲音嘶啞得像砂紙磨過玻璃，她提著鐵鍬，深一腳淺一腳地蹚過齊膝深的濁浪，徑直走向那隊正準備繼續揮鞭的督戰兵丁。
她沒有穿蓑衣，粗布衣裳緊緊貼在身上，單薄的身軀在風中有些搖晃。但她的眼神里透著一股不認命的野性與決絕。
隨著她這一步踏出，周圍那些原本還在麻木搬運泥土的民夫們，紛紛停下了動作。他們撿起木棍、石塊，甚至直接用手抓起泥巴，自發地聚攏在江雲杪的身後。成百上千個乾癟、飢餓的軀體，在堤壩前築起了一道灰色的血肉人牆。
那股因飢餓而生的求生欲，在火光的映照下，徹底扭曲成了暴烈的仇恨。
軍官看著這群像餓狼般逼近的流民，眼神一緊。他舉起鋼刀，大喝一聲：“弓弩手上前！準備鎮壓！”
雙方的距離只剩下不到十步。空氣中的血腥味和火把燃燒的油脂味混雜在一起。一場幾千人規模的流血譁變，只需一粒火星就會徹底引爆。
。上道泥爛的段工往通
。後他在跟牙咬，馬匹一另著騎影微喬。繩韁住扣死死手雙，上背馬在伏風長林。花水的碎破出踩中水積在蹄四，幕雨開撕般靈幽像正馬快的黑純匹一
