王福在旁邊小聲說：萬歲爺，這些兵倒是認真。
戚繼光說了軍法處置，他們敢不認真？我說。
三天後，戚繼光果然組織了考核。
考核方式很簡單——隨機抽人，口頭提問。答不上來的，當場打二十軍棍。
結果六千二百人裡，只有十七個人沒答上來。
十七個人被拖到校場中間，當著所有人的面打了二十軍棍。軍棍打在屁股上的聲音很悶，啪、啪、啪的，每一下都結結實實。被打的人咬著牙不吭聲，但臉上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。
打完之後，戚繼光站在他們面前說了一句話。
記住了沒有？
記住了！十七個人齊聲喊。
明天再考。答不上來，四十棍。
第二天再考，十七個人全部透過。
手冊的事解決了，接下來就是實操訓練。
戚繼光把訓練分成了三個階段。
第一階段：基礎操作。裝彈、瞄準、擊發、清槍。每個動作反覆練習，直到形成肌肉記憶。這個階段不用實彈，用的是空包——只有火藥沒有彈丸，讓士兵們先適應火銃的聲響和後坐力。
第二階段：精度訓練。開始用實彈打靶。從五十步開始，逐漸拉遠到一百步、兩百步、三百步。每個士兵每天至少打二十發實彈，打完之後記錄成績，不達標的加練。
第三階段：佇列射擊。單兵射擊過關之後，開始練習排隊齊射。前排射擊、後排裝彈、交替前進——這是戚繼光根據火銃的特點設計的新戰術，和傳統的三段擊類似，但節奏更快、火力更密集。
第一階段從八月十八開始。
校場上響起了此起彼伏的空包射擊聲——砰、砰、砰的，悶悶的，不像實彈那麼響，但也足夠震耳朵了。剛開始的時候，不少士兵被後坐力震得踉蹌後退，有的甚至被槍托撞了肩膀，疼得齜牙咧嘴。
但戚繼光不給他們喘息的時間。
再來！
裝彈！
瞄準！
他的聲音像鞭子一樣抽在每個人身上。
一天下來，很多士兵的肩膀都腫了，右手虎口被槍托磨出了血泡。但沒有人叫苦——或者說，沒有人敢叫苦。
因為戚繼光自己也在練。
六十歲的老將軍，和二十歲的小兵一樣，站在佇列裡，裝彈、瞄準、擊發、清槍。一遍又一遍，一絲不苟。他的肩膀也腫了，虎口也磨破了，但他的動作始終穩定，沒有一絲多餘的晃動。
士兵們看在眼裡，誰還好意思叫苦？
到了八月底，第一階段基本完成。六千二百人都能在十息之內完成裝彈擊發的全套動作，最快的只要六息。
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