慈寧宮比乾清宮大，也比乾清宮壓抑。
我跟著引路的太監穿過一道又一道門，腳步聲在空曠的甬道里迴響，咚咚咚的，和自己的心跳混在一起。甬道兩側的紅牆很高，把天空切成一條窄窄的縫，陽光從縫裡漏下來，照在地磚上一道一道的，像是牢房的柵欄。
上次來慈寧宮是穿越第二天，太后問我為什麼突然關心國庫。那次我用大病一場想明白了糊弄過去了，但我知道太后沒有完全相信。
這次她又要見我。
萬歲爺，到了。引路的太監彎腰，退到一邊。
慈寧宮的正殿門開著，裡面傳出一陣輕微的聲響——是佛珠碰撞的聲音，嗒嗒嗒的，很有節奏。太后在唸佛。
我深吸一口氣，邁步走了進去。
殿裡點著檀香，煙霧嫋嫋的，空氣裡瀰漫著一股濃郁的香味，混著一絲說不清的藥味。太后坐在正中的軟榻上，手裡捻著一串佛珠，眼睛半閉著。她穿著一件深紫色的常服，頭髮梳得一絲不苟，鬢角有幾根白髮，在燈光下格外顯眼。
她看起來比上次老了一些。或者說，上次我太緊張了，沒有仔細看。
兒臣給母后請安。我彎腰行禮。
太后睜開眼睛，看了我一眼。她的目光很平靜，但我總覺得那平靜底下藏著什麼東西——像是一潭深水，表面波瀾不驚，底下暗流湧動。
坐吧。她的聲音不高，但很清晰，每個字都帶著一種不容置疑的分量。
我在她對面的椅子上坐下。一個宮女端著茶盤走過來，給我倒了一杯茶。茶杯是青花瓷的，杯壁很薄，能看到裡面茶水的顏色——淡綠色，是龍井。
這幾天忙什麼呢？太后問，語氣像是在拉家常。
回母后，兒臣在批奏摺，見了幾個大臣。
見了誰？
馮保來過兩次，申時行今天來了一次。
太后的手指停了一下——佛珠不轉了。然後又繼續轉起來，嗒嗒嗒的。
申時行？他來做什麼？
說是有幾件公文要兒臣定奪。
就這些？
就這些。
太后看了我一眼，沒有追問。她把佛珠放在膝蓋上，端起茶杯喝了一口。茶杯放回桌面的時候，發出一聲輕微的磕碰，瓷器碰瓷器，清脆得像敲了一下磬。
皇帝，她忽然換了個稱呼，不叫了，叫，語氣也正式了一些，哀家今天叫你來，不是要問你朝政的事。
母后請講。
哀家想跟你說說張居正。
我的心跳加速了一拍，但面上不動聲色。
張居正？
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