我是被一陣聲音吵醒的。
不是更鼓，不是蟬鳴，是一種很輕的、有節奏的聲響——叮叮噹噹的，像是瓷器碰瓷器的聲音，中間夾著水流的嘩嘩聲。
我睜開眼睛，天已經亮了。晨光從窗紙後面透進來，把外間染成一片淡淡的金色。空氣裡有一股清新的味道，是昨晚下過雨的緣故——我記得半夜迷迷糊糊聽到了雨聲，噼裡啪啦打在瓦上，後來就睡著了。
我坐起來，揉了揉眼睛。
叮叮噹噹的聲音還在繼續，從正殿那邊傳過來。我豎起耳朵聽了一會兒，分辨出來了——是碗碟的聲音，有人在擺碗碟。
我穿上外袍，推開門走了出去。
正殿裡，皇后正在一張小方桌前忙碌。
她已經梳洗過了，頭髮挽成一個簡單的髻，插著昨晚那根玉簪。身上換了一件淺藍色的衣裳，袖口挽起來半截，露出一小段手腕。她正彎著腰，把一個砂鍋裡的粥往碗裡盛，動作很仔細，勺子貼著碗沿慢慢倒，一滴都沒灑出來。
桌上已經擺了幾樣小菜——一碟醃黃瓜，切成薄片，碼得整整齊齊；一碟醬豆腐，紅褐色的，上面撒了幾粒芝麻；一小碗鹹鴨蛋，蛋黃切開了，橙紅色的油汪汪地往外冒；還有一碟不知道是什麼的青菜，綠油油的，看著很新鮮。
不是御膳房的菜。
御膳房的菜我吃了十天了，每道菜都精雕細琢，擺盤比味道重要，看著像藝術品，吃著像嚼蠟。但桌上這些不一樣——簡單，樸素，像是家裡做的。
皇后聽到動靜，轉過身來。看到我站在門口，她的手頓了一下，然後迅速放下勺子，蹲身行禮。
臣妾給陛下請安。陛下昨夜歇得可好？
還行。我說，你這是……
臣妾給陛下備了早膳。她低著頭說，聲音還是很輕，但比昨晚自然了一些。都是些粗茶淡飯，陛下若是不合口味……
不用御膳房送了？
臣妾已經讓人回了御膳房。她說，臣妾想著……陛下難得來坤寧宮，臣妾親手做些簡單的，陛下嚐嚐。
我看著桌上那幾樣菜，又看了看皇后。
她還是低著頭，但我注意到她的耳朵尖微微發紅。
她緊張。但和昨晚不一樣——昨晚是害怕的緊張，今早是期待的緊張。她在期待我的反應。
坐下一起吃。我說。
皇后抬起頭，眼睛裡閃過一絲意外。
臣妾……不敢與陛下同桌。
朕讓你坐，你就坐。
她猶豫了一下，在桌子對面坐下了。坐得還是很端正，背挺得筆直，但比昨晚少了一分僵硬。
我拿起筷子，夾了一片醃黃瓜放進嘴裡。
咔嚓一聲，黃瓜很脆，鹹味適中，帶著一絲蒜香和微微的酸。不是那種醃了很久的老鹹菜味，是新鮮醃的，還帶著黃瓜本身的清甜。
好吃。
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