在後宮這種地方，這是最聰明的生存策略。
我站起來。
皇后也跟著站起來。
陛下要回乾清宮了嗎？
嗯，朕還有事。我說。
她低下頭，行了個禮：臣妾恭送陛下。
我走了兩步，又停下來。
皇后。
臣妾在。
以後朕來坤寧宮，不用御膳房的菜。就吃你做的。
皇后抬起頭，看著我。她的眼睛裡有一種我說不清的光——不是感動，不是驚喜，是一種很安靜的、很深的東西。像是一潭水，表面平靜，但底下有暗流在湧動。
臣妾記下了。她說。
我轉身往外走。走到門口的時候，身後傳來她的聲音。
陛下保重身體。
聲音很輕。輕得像一片羽毛落在水面上。但很真誠——我聽得出來，那不是客套話，不是臣妾恭送陛下那種程式化的問候，是一句真心話。
我沒有回頭，但腳步頓了一下。
知道了。我說。
然後我走出了坤寧宮。
外面的陽光很亮，照在青磚上白花花的，晃得我眯起了眼。昨夜的雨把院子洗得很乾淨，空氣裡有一股泥土和青草混在一起的味道，清新得讓人想深呼吸。石榴樹上掛著水珠，在陽光下一閃一閃的，像是綴了一樹的碎鑽石。
王福已經在院子裡等著了。看到我出來，他迎上來，彎腰行禮。
萬歲爺，該去上早朝了。
我應了一聲，邁步往前走。
走了幾步，我忽然說：王福。
奴婢在。
皇后……以前也是這樣嗎？每天起這麼早？
王福想了想，說：回萬歲爺，皇后娘娘一直起得早。每日卯時就起了，先去小佛堂禮佛，然後去慈寧宮請安。風雨無阻，從未斷過。
卯時。凌晨五點。
一個二十歲的女人，每天凌晨五點起床，禮佛，請安，然後回到空蕩蕩的坤寧宮，一個人待一整天。
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