批完李成梁的奏摺之後，我做了一件事——查資料。
不是上網查，這年頭沒有網。我讓王福去翰林院調了所有跟建州女真有關的檔案。王福不明白我為什麼突然對一個邊疆小部落這麼感興趣，但他沒有問，只是領命去了。
第二天一早，王福抱著一摞文書回來了。
萬歲爺，翰林院的人說，跟建州女真有關的檔案都在這裡了。不多，一共就這些。
確實不多。一摞文書大概有二三十份，摞起來還沒有一天的彈劾奏摺高。建州女真在大明的檔案系統裡，就是這麼不起眼的存在——一個邊疆小部落，偶爾鬧事，偶爾被打，不值得花太多筆墨。
我把這些文書一份一份地看。
看得很慢，很仔細。
建州女真，原本是女真三大部之一，另外兩個是海西女真和野人女真。建州女真又分成建州衛、建州左衛、建州右衛三個部分，歸遼東都司管轄。名義上，他們是大明的臣屬，首領由大明冊封，定期朝貢。
但實際上，這些部落之間一直在互相吞併、互相廝殺。大明對他們的控制力很有限——遼東太遠了，山高林密，朝廷的手伸不到那麼深的地方。大明能做的，就是扶持一個部落打另一個部落，讓他們互相消耗，誰也強不起來。
這個策略叫以夷制夷。
聽起來很聰明，但有一個致命的缺陷——如果有一個人足夠強、足夠聰明、足夠有耐心，他可以在這種混亂中脫穎而出，把所有部落統一起來。
努爾哈赤就是這個人。
檔案裡關於努爾哈赤的記載很少。零星的幾筆，散落在不同的文書裡，拼湊起來大概是這樣的：
努爾哈赤，建州左衛人，姓愛新覺羅。他的祖父覺昌安和父親塔克世，都是建州左衛的小頭目，在女真各部的權力格局裡排不上號。去年——也就是萬曆十年——明軍攻打建州的時候，覺昌安和塔克世被誤殺了。
被誤殺。
這兩個字我看了好幾遍。
明軍攻打的是另一個部落的首領王杲的兒子阿臺，覺昌安和塔克世是去勸降的，結果被明軍當成敵人一起殺了。這件事之後，大明給了努爾哈赤一些補償——敕書三十道，馬三十匹，算是撫卹。
三十道敕書，三十匹馬。
兩條人命，就值這個價。
我能理解努爾哈赤為什麼要起兵。換了我，我也會。你把我爹和我爺爺殺了，給我三十匹馬就想打發我？
但理解歸理解，同情歸同情。我不能因為同情他就放任他壯大。歷史已經證明了，這個人一旦壯大起來，後果是什麼。
我繼續往下看。
努爾哈赤起兵的時候，只有十三副鎧甲。十三副鎧甲是什麼概念？就是十三個全副武裝計程車兵。其餘的人大概連像樣的武器都沒有，拿著木棍和石頭就上了戰場。
就是這麼一支寒酸的隊伍，在短短一年多的時間裡，已經吞併了好幾個小部落，兵力從幾十人擴大到了幾百人。
速度很快。
快得不正常。
一個二十三歲的年輕人，父親和祖父剛死，手裡只有十三副鎧甲，卻能在一年多的時間裡連續吞併好幾個部落——這說明什麼？說明這個人有本事。有軍事才能，有政治手腕，有領袖魅力。
這種人，是最危險的。
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