太監唸完最後一個字，把信摺好，退到一邊。
大殿裡安靜了。
不是那種正常的安靜，是一種讓人渾身發毛的安靜。像是所有人同時被人掐住了脖子，連呼吸都不敢出聲。我坐在龍椅上，能聽到自己的心跳，能聽到殿外的風從門縫裡擠進來發出的嗚嗚聲，能聽到某個角落裡有人在極力壓抑著咽口水的聲音。
我數了一下。
一秒，兩秒，三秒……
十秒。
十秒的沉默，在朝堂上比十年都長。
張四維跪在大殿中央，一動不動。他的臉已經不是鐵青色了，是一種我從沒見過的顏色——灰白中帶著一絲青紫，像是冬天河面上結的那層薄冰，看著就脆，一碰就碎。他的雙手撐在地磚上，十根手指的指節全是白的，青筋一根一根地凸出來，像是要從皮膚底下鑽出來。
他的嘴唇還在抖。不是那種緊張的抖，是那種整個人都在往下墜、拼命想抓住什麼卻什麼都抓不住的抖。
我看著他，忽然想起了一件事——前世在設計院的時候，有一次甲方開會，一個專案經理被當眾揭發偽造了審批檔案。那個人當時的表情和張四維現在一模一樣。不是憤怒，不是恐懼，是一種更深層的東西——是。是知道自己徹底完了、再也翻不了盤的那種絕望。
但我沒有追加攻擊。
這是我在穿越之後學到的最重要的一課——殺人不用刀，但也不能補刀太多。信已經唸了，話已經說了，滿朝文武都聽到了。張四維的政治信用在剛才那幾分鐘裡已經歸零了。我不需要再踩他一腳，不需要當眾羞辱他，不需要讓他在所有人面前痛哭流涕。
我只需要問一個問題。
一個他永遠回答不了的問題。
張卿。
我的聲音很平靜。平靜得連我自己都有點意外——我以為這一刻我會激動，會興奮，會有一種復仇的快感。但沒有。什麼都沒有。只有一種冷冰冰的、工程師式的滿足感，像是一座橋終於合龍了，最後一塊鋼板嚴絲合縫地落在了它該在的位置上。
張四維的身體抖了一下。他沒有抬頭，但我知道他在聽。整個大殿的人都在聽。
你當年寫這些信的時候，我說，是真心的，還是假意的？
大殿裡的空氣像是凝固了。
我停了一下，讓這個問題在每個人的腦子裡轉一圈，然後繼續說。
如果是真心的，那你現在站出來罵張居正，就是忘恩負義。當年人家提拔你、信任你，你寫信說願為太師鞍前馬後，人家屍骨未寒你就要抄他的家——這叫什麼？這叫恩將仇報。
我的聲音不高，但大殿的迴音讓每一個字都砸在地磚上，砸出迴響。
如果是假意的，那就更簡單了。你當年寫這些信就是為了巴結張居正、謀取私利，每一個字都是算計，每一句話都是表演。那你就是一個兩面三刀的小人。
我頓了一下。
不管是哪一種——
我的目光從張四維身上移開，掃過整個大殿。幾百雙眼睛，有的在躲閃，有的在發亮，有的在計算。
朕都不需要這樣的首輔。
這句話說完，大殿裡響起了一陣極其細微的聲音。不是議論聲，是一種更原始的聲音——是幾百個人同時鬆了一口氣、又同時提起一口氣的聲音。像是一陣風從大殿裡穿過，把所有人的呼吸都攪亂了。
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