王福沒有立刻接話。
他靠在床頭，右手無意識地摸了摸左臂上的繃帶，眼睛盯著對面的牆壁，像是在看什麼東西，但其實什麼都沒看——他在想事情。
我等著他。
偏殿裡很安靜。炭盆裡的炭火燒得噼啪作響，偶爾蹦出一顆火星，落在銅盆邊上嘶的一聲滅了。窗外的天陰著，灰濛濛的光透過窗紙照進來，把屋子裡的一切都染上了一層冷色調。
萬歲爺。王福終於開口了，聲音又尖又細，但壓得很低，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。奴婢斗膽問一句——萬歲爺是想查刺客的事，還是想……做更大的事？
我看了他一眼。
這個太監，果然不簡單。
他一句話就問到了點子上。查刺客只是眼前的事，建立情報系統才是長遠的事。如果我只是想查刺客，找個信得過的人去錦衣衛裡翻翻檔案就行了。但如果我想做更大的事——比如掌控整個朝局的情報，比如在馮保不知道的情況下監視馮保，比如在未來的每一步棋裡都比對手多看三步——那就需要一個全新的系統。
你覺得呢？我反問他。
王福又沉默了一會兒。炭火噼啪響了兩聲，一截燒透的炭塌了下去，發出一聲悶響，火星濺了幾顆出來。
奴婢覺得……萬歲爺需要自己的眼睛。他說這話的時候語氣很平淡，像是在說一件理所當然的事。錦衣衛是朝廷的眼睛，但不是萬歲爺的眼睛。東廠也是。宮裡的人也是。萬歲爺現在看到的、聽到的，都是別人想讓萬歲爺看到的、聽到的。
我沒說話，但心裡暗暗點了個頭。
王福在宮裡待了幾十年，他比我更清楚這個紫禁城的水有多深。他說的每一個字都是對的——我現在就是一個被人操控資訊的傀儡。馮保想讓我知道什麼，我就知道什麼；馮保不想讓我知道的，我一個字都聽不到。
朕想建一個……我斟酌了一下用詞，朕自己的情報系統。不隸屬於錦衣衛，不隸屬於東廠，不經過任何人，直接向朕彙報。
王福的眼睛亮了一下。
不是那種興奮的亮，是那種果然如此的亮。他大概早就猜到我要說什麼了，只是在等我親口說出來。
萬歲爺聖明。他說，但奴婢有幾句話，不知當講不當講。
第一，人不能多。王福豎起一根手指，人多了就藏不住。錦衣衛幾千號人，馮保都能滲透進去，萬歲爺的人如果也搞那麼大的攤子，遲早會被發現。一開始，三五個人就夠了。
第二，不能從宮裡挑人。他又豎起一根手指，宮裡的太監、宮女、侍衛，每一個人的底細馮保都清楚。萬歲爺從宮裡挑人，等於在馮保眼皮子底下動手，瞞不住。
那從哪裡挑？
錦衣衛。
我愣了一下。你剛才不是說錦衣衛被馮保滲透了嗎？
馮保滲透的是錦衣衛的高層。王福的聲音裡帶著一絲不易察覺的笑意，像是一個老獵人在給新手講經驗。指揮使、同知、僉事、千戶——這些人馮保都打過招呼，有的是拿了馮保的銀子，有的是被馮保抓了把柄，有的純粹是怕馮保。但底下的百戶、總旗、小旗呢？馮保管不過來，也懶得管。
我明白了。
這就像前世的公司——老闆能收買高管，但收買不了每一個基層員工。基層員工太多了，而且太便宜了，不值得花精力去收買。但恰恰是這些基層員工，最瞭解公司的真實運作情況。
百戶以下的小軍官，王福繼續說，拿著三十兩銀子的年俸，幹著刀口舔血的活，升遷全靠上面賞臉。有能力的人在這個位置上待久了，心裡都憋著一口氣。萬歲爺如果能給他們一條出路……
他沒有說完，但意思已經很明白了。
給他們一條出路，他們就會死心塌地地跟著我。
。會不益利但，變能可都義大和誠忠為因，靠牢義大比，靠牢誠忠比——帶紐的靠牢最是這。希們他給能我而，希到不看裡制的有現在們他。益利為因是，義大為因是不，誠忠為因是不
。問我？嗎選人有你
。聽打去以可婢奴但。不層底的衛錦對，子輩半大了待裡宮在婢奴。頭搖了搖福王
。勁費都宮出，子樣個這在現你？聽打麼怎
。意注起引會不，句幾聽打人託婢奴。的酒過喝起一是些有，鄉老是些有，戚親是些有，雜複向一係關的衛錦和監太的裡宮——往來有人的衛錦和但，衛錦在不然雖人些有。了去了多人的識認，年十幾了待裡宮在婢奴，了忘爺歲萬。黠狡的般狸狐老種一出，來起翹角，下一了笑福王。宮出用不婢奴
。件條個幾有但。行。頭點了點，想了想我
。說請爺歲萬
。制控好不，多思心的大紀年。下以歲十三。輕年，一第
。樣一通要至，集蒐報、案辦、藝武——的事本有真要，廢的頭磕會只種那是不。強力能，二第
。扯牽何任有沒，的淨淨乾乾，客門的貴勳個哪是不，戚親的臣大個哪是不。景背有沒，三第
。滿不狀現對，下一了頓我——四第
。外意一有里神眼，眼一我了看福王
。賭敢他以所，的去失可麼什有沒他——了樣一不就人的無遷升、打被、排被裡衛錦在個一但？統系報麼什搞帝皇的歲九十個一跟險冒要嘛幹，拿子銀有，山靠有，途前有裡衛錦在他？麼什憑他，探當朕給來他讓你，人的起水生風得混裡衛錦在個一，說我。事做力有才，人的滿不狀現對
。兒會一好了默沉福王
。淌下往慢慢，點水小個個一化，上紙窗在花雪的碎細，了雪飄始開候時麼什道知不外窗。紋波的明團一曲扭中氣空在，來起升口盆從氣熱，響地啪噼啪噼，了旺更得燒火的裡盆炭
。說敢沒直一但，說想直一話句一有，子日些這爺歲萬了跟婢奴。話說在人個一了換是像，子調的細尖種那時平了有沒，真認很得變然忽音聲的福王。爺歲萬
。人的歲九十像不爺歲萬
