沈煉說三天，真就三天。
第三天夜裡，王福把一封密信送到了我手上。信是用一張油紙包著的，外面用蠟封了口，蠟上按著一個拇指大的印——不是官印，是沈煉的私印，一個很小的字。
我拆開信，湊到油燈下看。
沈煉的字寫得很小，密密麻麻的，像螞蟻排隊一樣擠在巴掌大的紙上。但條理很清楚，一條一條列著，像是一份調查報告。
第一條：刺客姓名不詳，江湖人稱，山西太原府人，早年在邊關當過兵，後來逃了兵役流落江湖，靠替人辦為生。此人已死，死在行刺當天，被侍衛當場格殺。
第二條：接頭人確認為御馬監太監鄭承恩，二十七歲，萬曆三年入宮，一直在御馬監當差，品級低微，不受重用。此人已被秘密帶出宮，現關押在城外一處安全地點。
第三條：鄭承恩交代——他是受人指使僱的刺客。指使他的人不是馮保，而是一個叫趙先生的人。鄭承恩從未見過趙先生的面，所有聯絡都是透過書信，書信由一個跑腿的小廝傳遞。
第四條：屬下已經抓到了那個跑腿的小廝。小廝交代，趙先生是張四維府上的一個幕僚，真名趙文清，張四維被罷官之後，趙文清沒有跟著回山西，而是留在了京城，住在崇文門外的一個客棧裡。
第五條：屬下已經找到了趙文清。此人在屬下找到他之前已經死了——服毒自盡，死了至少三天。客棧掌櫃說他是暴病身亡，但屬下檢查了屍體，嘴唇發黑，指甲發紫，是砒霜中毒的症狀。
第六條：趙文清的房間裡找到了一封沒有燒完的信。信燒了大半，只剩下一個角，上面有幾個字——……事成之後……承恩兄……萬兩……
我把信看了三遍，然後放在油燈上燒了。
紙在火焰裡捲曲、發黑、化成灰燼，飄落在桌面上。油燈的火苗因為燒紙的緣故猛地竄高了一下，在牆上投下一個放大的影子，晃了幾晃才恢復平靜。
我靠在椅背上，閉上眼睛，把整條鏈條在腦子裡過了一遍。
張四維被罷官之前，留了一個幕僚趙文清在京城。趙文清透過書信聯絡了宮裡的太監鄭承恩，給了他一筆錢，讓他辦一件事。鄭承恩拿了錢，從江湖上僱了一個叫的殺手，安排他混進宮行刺。
鏈條很清楚。但有一個關鍵問題——張四維到底想讓鄭承恩辦什麼事？
信上寫的是事成之後事是什麼？是刺殺皇帝，還是別的什麼？
趙文清死了，死人不會說話。但鄭承恩還活著。
王福。我睜開眼睛。
奴婢在。
告訴沈煉，朕要親自審鄭承恩。
王福愣了一下。萬歲爺要親自……
朕要親自聽他說。我說，有些事，隔了一層人就會走樣。朕要看著他的眼睛，聽他親口說。
王福猶豫了一下，但沒有反對。奴婢這就去安排。
第二天夜裡，我出了宮。
還是王福安排的路線，從北安門的小門出去，換了便裝，坐一頂不起眼的小轎，七拐八拐到了城外。
關押鄭承恩的地方是一個廢棄的磚窯，在城西南的一片荒地上。磚窯早就不燒磚了，窯洞裡黑漆漆的，空氣裡瀰漫著一股潮溼的黴味和泥土的腥氣。沈煉在窯洞口等著，身邊站著兩個人——都是他從錦衣衛裡挑出來的心腹，蒙著臉，一言不發。
人在裡面。沈煉說。
我點了點頭，走進窯洞。
。的下留扎掙候時的抓被是概大——痕道幾有上臉的他。布破團一著塞裡，著捆繩麻用都腳手，上柱木一在綁被恩承鄭。影人的上地在蜷個一出照的黃昏，燈油盞一著點深窯
。來出咳都肺把要是像，肺裂心撕得咳，聲幾了咳地猛恩承鄭。來出了扯布破的裡他把前上煉沈
。他著看地下臨高居，前面他在站我。恩承鄭
。了我出認他——抖一渾然忽，秒幾我了看他。來起了眯得刺的燈油被睛眼，頭起抬他
！啊命饒下陛！命饒下陛，腔哭著帶，啞沙音聲的他？下陛……陛
。了出磕就快很，響地咚咚上地在撞頭額，頭磕命拼始開他
