殿內的氣氛變了。
從剛才的試探和客套，變成了一種更深層的東西。我說不清那是什麼——信任？還不到。默契？也不完全是。更像是兩個人在黑暗中各自舉著一盞燈，慢慢靠近，燈光交匯的那一刻，彼此都看清了對方的臉。
戚將軍。我說，朕再說一些更瘋狂的話，你聽聽。
臣洗耳恭聽。
大明現在的敵人，表面上是蒙古人。但朕告訴你，蒙古人不是最大的威脅。我走到地圖前面，手指從薊鎮往西劃，劃過宣府、大同、延綏，一直劃到嘉峪關，蒙古人已經不是成吉思汗時代的蒙古人了，他們分裂成了幾十個部落，互相打來打去，成不了氣候。真正的威脅在更遠的地方。
我的手指繼續往西劃，劃出了地圖的邊緣。
西邊，有一個叫奧斯曼的帝國，橫跨三大洲，兵力百萬。東邊，日本正在統一，一旦統一完成，他們的下一個目標就是朝鮮和大明。南邊，西洋人的船已經到了南洋，他們有大炮、有火槍、有鐵甲船，正在一個一個地吞併南洋的小國。
戚繼光的眉頭皺了起來。
他知道日本的事——薊鎮雖然在北方，但軍事情報他一直在關注。他也知道西洋人的事——戚繼光在浙江打倭寇的時候，就和葡萄牙人打過交道，見過他們的火器。但奧斯曼帝國，他可能不太瞭解。
陛下的意思是……他斟酌著措辭，大明的敵人不只是蒙古？
不只是蒙古。我說，朕看到的是一個更大的棋盤。在這個棋盤上，大明只是其中一個棋手。如果我們不變強，遲早會被別的棋手吃掉。也許不是今天，不是明天，但一百年後、兩百年後，一定會。
我沒有說歷史上大明亡於1644年，但我心裡想的就是這個。
戚繼光沉默了。
他低著頭，看著地圖，眉頭擰成了一個結。我能感覺到他在消化我說的這些話——這些話對於一個十六世紀的人來說太超前了，超前到幾乎像是瘋話。但戚繼光不是一個普通的十六世紀的人。他打過倭寇，見過西洋火器，他知道這個世界比大多數明朝人以為的要大得多、危險得多。
所以陛下想建新軍。他終於開口了，聲音很低，不是為了守邊疆，是為了……
是為了讓大明在這個棋盤上活下去。我說，不只是活下去，還要活得好。朕不想讓大明的子孫後代被人欺負，不想讓大明的土地被人瓜分，不想讓大明的百姓被人奴役。要做到這一點，就必須有一支天下無敵的軍隊。
我看著他的眼睛。
戚將軍，朕說的這些話，你信嗎？
戚繼光抬起頭，和我對視。
他的眼睛是渾濁的——五十五歲的人，眼白已經開始發黃，佈滿了細小的血絲。但瞳孔還是亮的，像是一把老刀，刀刃雖然鈍了，但鋼還在。
臣信。他說。
兩個字，乾脆利落，沒有猶豫。
臣在薊鎮十五年，見過蒙古人的騎兵，也見過西洋人的火器。他的聲音漸漸有了力度，臣知道這個世界在變。蒙古人學會了用火器，西洋人的船越造越大，日本人的刀越磨越快。大明如果還守著老一套不變，遲早要吃虧。
他頓了一下，然後說了一句讓我意外的話。
臣等這句話，等了三十年。
我愣了。
三十年前，臣在浙江打倭寇的時候，就想過這個問題。他的聲音變得很輕，像是在回憶一件很久遠的事，倭寇的刀法比我們的好，倭寇的戰術比我們的靈活，倭寇計程車氣比我們的高。臣靠著鴛鴦陣和嚴格的紀律打贏了他們，但臣知道，這不是長久之計。如果有一天來的不是幾千倭寇，而是幾萬、幾十萬呢？如果來的不是倭寇，而是更強的敵人呢？
臣想過很多次，想給朝廷上一份摺子，把這些想法說出來。但臣不敢。他苦笑了一下，臣是武將，武將在朝堂上說這種話，會被文官們罵成瘋子。張太師在的時候，臣還能說幾句，張太師走了之後……
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