朝堂上的資訊有滯後性——事情發生了，層層上報，寫成奏摺，送到我的案頭，中間可能已經過了十天半個月。而且奏摺上寫的未必是真話，每個人都會根據自己的立場和利益來篩選資訊。
但市井裡的訊息不一樣。它是原始的、未經加工的、第一手的。雖然可能有誇大和失真，但至少能讓我聽到另一個聲音——一個朝堂之外的聲音。
李高。我的語氣忽然變了，從嚴厲變成了平和，朕今天叫你來，不是要罰你。
李高抬起頭，滿臉困惑。
朕覺得你整天在外面遊手好閒也不是個事。我說，語氣像是一個操心的長輩在教訓不爭氣的晚輩，你是太后的侄子，朕的表弟，總不能一輩子鬥雞走狗吧？
陛下說的是，草民也想改……
朕不是讓你改。我打斷他，朕是讓你繼續出去走走。
李高的表情精彩極了——嘴巴張成了一個圓形，眼睛瞪得溜圓，整個人像是被人當頭敲了一棒子，懵了。
朕的意思是。我慢慢地說，一字一句，你以後還是照常出去，該去酒樓去酒樓，該去茶館去茶館。但是，你要多聽，多看，多記。聽聽外面的人都在說什麼，看看京城裡都在發生什麼。每隔半個月，你進宮來跟朕說說。
李高徹底懵了。
他張著嘴，看著我，眼神里寫滿了我是不是聽錯了。
陛下的意思是……讓草民……繼續在外面混？
然後……把聽到的事情告訴陛下？
就……就這樣？
就這樣。
李高沉默了好一會兒。我能看到他的腦子在飛速運轉——他在想這是不是一個陷阱，皇帝是不是在試探他，如果他答應了會不會有什麼後果。
但最終，他的表情從困惑變成了一種奇怪的……興奮。
草民……草民遵旨！
還有。我加了一句，這件事，不要告訴任何人。包括你爹，包括太后。誰問你今天進宮幹什麼了，你就說朕訓了你一頓，讓你以後老實點。
草民明白！李高用力點頭，點得像小雞啄米。
去吧。
李高行了一禮，轉身往殿門走去。他走路的姿勢和來的時候完全不一樣了——來的時候縮頭縮腦，像個被抓住的小偷；走的時候昂首挺胸，步子又快又輕，像是撿了一個大便宜。
他走到殿門口的時候，我叫住了他。
李高。
草民在！他轉過身，站得筆直。
朕要聽真話。不管好的壞的，朕都要聽真的。如果你敢編故事糊弄朕——我頓了一下，你知道後果。
李高的臉色白了一瞬，然後又恢復了正常。
草民絕不敢欺瞞陛下。
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