第二次試射是在九月二十三。
這次用的是坩堝鋼槍管，老趙親手鍛的。他把一塊坩堝鋼錠加熱到通紅，反覆鍛打，捲成管狀，再用鐵芯棒撐著修整內壁。整個過程花了四天，比鑄鐵管子費事得多，但成品的質量肉眼可見地好——管壁均勻，沒有氣泡，敲上去的聲音清脆悅耳，噹噹噹的，像敲鐘。
膛線也重新刻了。我畫的那個簡易刻線機，老趙花了六天做出來。說是，其實就是一個木頭架子加一組鐵齒輪，看著粗糙得很，但確實管用——刻出來的膛線比手工刻的均勻多了，六道線的深度和寬度基本一致，螺旋角度也穩定。
裝藥量減了三成。
一切準備就緒。
這次我聽了王福的話，站在三十步開外看。老趙不肯退，他說他得親手點火，不放心別人。
老趙，你退遠點。我說。
萬歲爺，小老兒幹了一輩子鐵匠活，什麼沒見過？老趙咧嘴笑了笑，露出一口被煙燻黑的牙，炸就炸唄，小老兒皮糙肉厚，炸不死。
我拿他沒辦法。
那你至少把臉偏開，別正對著槍口。
老趙把火銃架好，裝藥，裝彈，一切動作熟練得很。然後他側過身子，把臉偏向一邊，左手扶著槍托，右手拿著火繩，湊到火門旁邊。
嘶——
砰！
這次不是，是——聲音比上次小了很多，也清脆了很多。
我的心提到了嗓子眼。
煙霧散去，槍管還在。
沒炸。
打中了嗎？我朝前走了兩步。
一個工匠跑到五十步外的靶子前面看了看，回頭喊道：沒中！彈丸不知道飛哪兒去了！
沒炸膛，但也沒打中。
我走過去檢查槍管。管壁完好，沒有裂紋，沒有變形。火門附近有一圈黑色的煙痕，但結構沒有問題。坩堝鋼扛住了。
再來一發。我說。
老趙重新裝藥裝彈，點火。
砰！
這次有人看到了彈丸的去向——它飛到了靶子左邊大約兩丈遠的地方，鑽進了土裡。
偏了兩丈。
第三發，偏了一丈半，方向是右邊。
第四發，從靶子上方飛過去了，不知道飛了多遠。
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