文華殿的召見安排在辰時。
我提前半個時辰就到了，坐在御座上，讓王福把殿裡的陳設調整了一下——把那些礙事的屏風撤掉兩扇，讓空間顯得開闊一些。又讓人在御座前面擺了一張長案，鋪上黃緞，用來放利瑪竇帶來的東西。
萬歲爺，要不要多叫幾個大臣來？王福問。
不用。我說，就朕一個人見他。你在旁邊伺候就行。
王福猶豫了一下：萬歲爺，禮部那邊說，按規矩，召見外國使節應該有大臣陪同……
朕說了不用。我看了他一眼，朕今天不是以皇帝的身份見他，是以一個對西洋學問感興趣的人的身份見他。人多了，他放不開。
王福不再說什麼，應了一聲退到一邊。
辰時正，利瑪竇到了。
我聽到殿門外傳來腳步聲——不是一個人的腳步聲，是好幾個人的。利瑪竇的腳步聲很重，皮靴踩在石板上咚咚的，和引路太監輕飄飄的腳步聲形成了鮮明的對比。
殿門開啟，一股冷風灌進來，吹得殿內的燭火晃了晃。
然後我看到了利瑪竇。
第一印象——高。
非常高。比我見過的所有大明官員都高出至少一個頭。他穿著一身深藍色的儒服，頭戴方巾，乍一看像箇中國士人，但那張臉一看就不是中國人——高鼻深目，灰藍色的眼睛，濃密的棕色鬍鬚修剪得很整齊。皮膚比中國人白，但不是那種蒼白，是一種被陽光曬過之後又褪回來的白，帶著一點粗糙的質感。
他身後跟著兩個人——一個是中國人，穿著普通的青布長衫，應該就是報告裡提到的瞿太素；另一個是西洋人，年輕，金髮碧眼，穿著一身不太合身的中國衣服，看起來很不自在。
利瑪竇走到殿中央，停下來。
他沒有跪。
而是深深地鞠了一躬——西洋式的鞠躬，彎腰九十度，右手放在胸前。
外臣利瑪竇，叩見大明皇帝陛下。
他的中文說得很好——雖然有口音，但每個字都咬得很清楚，聲音低沉渾厚，像是從胸腔裡發出來的，在空曠的大殿裡嗡嗡地迴響。
我注意到他用的是而不是，用的是而不是或。這個措辭很講究——既表示了尊敬，又沒有把自己的身份放得太低。
聰明人。
免禮。我說，聲音平靜，利先生遠道而來，辛苦了。賜座。
王福搬了一把椅子過來，放在長案的另一邊。利瑪竇謝了恩，坐下了。他坐得很直，雙手放在膝蓋上，目光平視著我——不卑不亢，既沒有那種面對皇帝時的惶恐，也沒有那種西洋人常有的傲慢。
朕聽說利先生從意大里亞遠道而來，帶了不少好東西。我開門見山，朕很好奇，讓朕看看。
利瑪竇微微一笑，轉頭對瞿太素說了幾句什麼。瞿太素點了點頭，走到殿門口，招呼外面的人把東西搬進來。
第一件搬進來的是自鳴鐘。
兩個人抬著一個木箱子，小心翼翼地放在長案上。利瑪竇親自開啟箱子，從裡面取出一座銅製的鐘——大約三尺高，底座是方形的，上面是圓形的鐘面，鐘面上有羅馬數字和兩根指標。鐘的頂部有一個小銅鐘，旁邊有一個小錘子。
陛下，此乃自鳴鐘。利瑪竇站起來，走到長案旁邊，用手指著鐘面上的各個部件，一一介紹，此鍾以發條驅動，每日上弦一次，可自行運轉。鐘面上的長針指示刻數，短針指示時辰。每隔一個時辰，此處的小錘會自動敲擊銅鐘，發出聲響。
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