萬曆十二年八月初三，我又去了工坊。
說是，其實已經隔了快二十天了。上次來是七月中旬，看老趙的新一批膛線火銃的試射結果。這次來，是為了另一件事——望遠鏡。
利瑪竇送的那具千里鏡，我用了大半個月，越用越覺得不夠。六到八倍的放大倍數，看看宮牆上的麻雀還行，要用在軍事偵察和天文觀測上，差得遠。
問題出在鏡片上。
利瑪竇那具望遠鏡的透鏡是歐洲工匠手工磨製的，玻璃純度不高，裡面有氣泡和雜質，表面的曲率也不夠均勻——用我前世的話說，就是光學質量太差。邊緣色差嚴重，視野中心還算清楚，往外一圈就開始模糊，再往外就是一團彩色的糊。
我前世雖然不是光學專業的，但工程師嘛，什麼都懂一點。望遠鏡的原理不復雜——物鏡匯聚光線，目鏡放大成像，放大倍數等於物鏡焦距除以目鏡焦距。想提高倍率，要麼增大物鏡焦距，要麼縮短目鏡焦距。但倍率提高之後，對鏡片質量的要求也會成倍增加——鏡片上任何一點瑕疵，都會被放大。
所以，關鍵不在設計，在鏡片。
鏡片的關鍵，在玻璃和研磨。
玻璃的事，我已經讓利瑪竇幫忙了。他在歐洲的時候接觸過威尼斯的玻璃工匠，知道一些配方和工藝。我讓他把能記住的都寫下來，然後交給工坊的工匠們試製。經過兩個月的摸索，工坊已經能燒出比利瑪竇帶來的那塊更純淨的玻璃了——氣泡少了大半，透明度也好了不少。
研磨的事，就得靠我了。
我畫了一套研磨工具的圖紙——一個鑄鐵的凹面模具，一個鑄鐵的凸面模具，配上細砂和水，用旋轉研磨的方式把玻璃片磨成需要的曲面。原理和前世的光學鏡片研磨差不多，只是精度差了幾個數量級。但對十六世紀來說，夠用了。
今天來工坊，就是看研磨的成果。
馬車在工坊門口停下來，我掀開車簾，一股熱浪撲面而來——八月的天，熱得像蒸籠。工坊裡的爐子還在燒，熱上加熱，空氣裡瀰漫著一股鐵鏽和煤煙混合的味道，嗆得我打了個噴嚏。
萬歲爺小心腳下。王福在旁邊扶著我下車，一邊用袖子扇風，一邊皺著眉頭看著工坊的大門，這地方怎麼越來越熱了……
爐子多了唄。我說，走，去光學那邊。
工坊現在已經不是一年前那個只有一座小高爐的作坊了。經過幾次擴建，佔地擴大了三倍，工匠從最初的二十幾個增加到了一百多個。老趙管著冶煉和火器兩塊，光學這塊是新開的，由一個叫周德的工匠負責。
周德原來是宮裡造辦處的琉璃匠，手藝很好，磨琉璃珠子磨了二十年，手感極其精細。我讓老趙把他調過來，專門負責透鏡的研磨。
光學區在工坊的東北角，是一間單獨的屋子，門窗都用厚布簾子遮著，防止灰塵進去。我掀開簾子走進去，一股涼意撲面而來——這間屋子沒有爐子，而且地上灑了水降溫，比外面涼快不少。
周德正蹲在一張矮桌前，雙手捧著一片圓形的玻璃片，對著窗戶透進來的光線仔細端詳。他身邊放著一盆渾濁的水，水裡泡著幾塊磨石和一堆細砂。
周德。我走過去。
萬歲爺！周德嚇了一跳，手裡的玻璃片差點掉了，趕緊站起來要跪。
說了多少次了，在工坊裡不用跪。我蹲下來，讓我看看。
周德把那片玻璃片遞給我。
我接過來，對著光看了看。
玻璃片大約三寸直徑，磨成了凸面——這是物鏡。表面很光滑，沒有明顯的劃痕，透光性也不錯。我用手指輕輕摸了摸表面，感覺曲率還算均勻，沒有明顯的凹凸不平。
這是第幾片了？我問。
回萬歲爺，第十一片。周德搓了搓手，臉上的表情有些忐忑，前面十片都不太行——不是磨偏了就是磨薄了，有兩片還磨裂了。這一片是小人最滿意的。
磨了多久？
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