十二月初七，疫情比我預想的還要快。
四天之內，崇文門外的病人從三個變成了四十七個。死了十一個。趙世卿的奏報上寫得很簡略，但我能從那些乾巴巴的數字背後讀出恐慌——災民聞疫色變，爭相逃散，秩序大亂。有災民試圖衝入城門，被守軍攔下，雙方發生衝突，傷數人。
我把奏報拍在桌上，啪的一聲脆響，墨汁濺出來幾滴。
衝城門？我站起來，他們往城裡跑？
王福站在一旁，小心翼翼地答：萬歲爺，災民們覺得城裡安全，城外有瘟疫……
城外有瘟疫，他們帶著病往城裡跑，那城裡也有瘟疫了！我的聲音比平時高了幾分，在御書房裡嗡嗡地迴響。
我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
不能慌。一慌就完了。
我走到牆上掛著的京城輿圖前面，盯著看了很久。京城九座城門，東邊三座，西邊三座，南邊兩座，北邊一座。災民主要聚集在東邊和南邊——崇文門、朝陽門、東直門外面人最多。
封門。我說。
王福愣了一下：萬歲爺說什麼？
封城門。我轉過身，崇文門、朝陽門、東直門，三座城門全部關閉。只留正陽門一座通行，設檢查站，進城的人必須檢查——有發熱、嘔吐、腹瀉症狀的，一律不許進城。
王福的嘴張成了一個圓形，半天沒合上。
萬歲爺，這……這可是京城啊。他的聲音都變了調，尖得像是被人掐住了脖子，封城門，從來沒有過這樣的先例啊。
從來沒有過這樣的疫情。我說。
王福不說話了。
我知道他在想什麼——封城門這種事，在明朝只有一種情況下才會發生，那就是敵軍兵臨城下。現在沒有敵軍，皇帝要封城門，滿朝文武會怎麼想？百姓會怎麼想？
但我管不了那麼多了。
傳旨，召內閣、六部尚書、五軍都督府，午時到乾清宮議事。
王福應了一聲，腳步急促地跑了出去。
午時，乾清宮。
我坐在龍椅上，看著下面黑壓壓的一片人頭。內閣三位閣臣，六部尚書，五軍都督府的幾位都督，加上錦衣衛指揮使，二十多個人站在大殿裡，氣氛凝重得像是要打仗。
大殿裡很安靜，只有呼吸聲和衣袍摩擦的沙沙聲。冬天的陽光從高處的窗戶斜射進來，照在地磚上，切出一道一道的光柱，灰塵在光柱裡緩緩飄動。
諸位都知道了。我開口了，聲音在大殿裡迴盪，城外出了瘟疫。四天，四十七人染病，十一人死亡。朕今天召諸位來，是要宣佈一件事——即日起，封閉崇文門、朝陽門、東直門三座城門，只留正陽門通行，設檢查站，嚴查出入。
話音剛落，大殿裡就炸了。
不是真的炸，是那種嗡嗡嗡的議論聲突然響起來，像是捅了一個馬蜂窩。二十多個人同時交頭接耳，聲音壓得很低，但匯在一起就成了一片嗡嗡的噪音。
第一個站出來的是禮部尚書沈鯉。
陛下，臣以為此舉不妥。沈鯉的聲音不高，但很穩，每個字都咬得清清楚楚，京城乃天子腳下，首善之區，封閉城門，於國體有損，於民心有礙。況且——
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