王福猶豫了一下：萬歲爺，太醫院那邊……恐怕不太願意去。
朕沒有問他們願不願意。我說，朕是讓他們去。
王福應了一聲，快步走了出去。
我靠在椅背上，閉上眼睛。
腦子裡亂糟糟的，像是有一百個聲音在同時說話。有趙世卿的聲音，有許文昌的聲音，有災民的哭聲，有風聲，有更鼓聲。
但最清楚的一個聲音，是我自己的。
你能行嗎？那個聲音問我。
不知道。我在心裡回答。
你不是醫生。
我知道。
你憑什麼覺得你的辦法能管用？
因為四百年後的人就是這麼做的。
四百年後的人有抗生素、有疫苗、有現代醫院。你有什麼？
我有石灰和醋。
那個聲音沉默了。
我也沉默了。
然後我睜開眼睛，拿起筆，開始寫第二道旨意——關於在城外設立隔離區的具體方案。
筆尖在紙上沙沙地響。
墨汁的氣味鑽進鼻子裡，濃烈而熟悉。
窗外的風小了一些，但那股若有若無的腐臭味還在。
我寫得很快，字跡潦草得連自己都快認不出來了。但沒關係，王福會幫我謄抄一遍。
時間不等人。
瘟疫不等人。
每耽擱一天，就多死幾個人。
我不能讓那個數字繼續漲下去。
十二月十一，石灰和醋水到位了。
趙世卿親自帶人去災民營地執行。他後來跟我說，撒石灰的時候，災民們都嚇壞了——白花花的粉末撒了一地，嗆得人直咳嗽，有人以為官府在下毒，差點又鬧起來。
臣讓人敲鑼喊話，說這是皇上的旨意，是為了治瘟疫。趙世卿說，喊了半天才安撫下來。
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