張老三走的那天，他兒子張小三沒有跟著去。
這件事是王福告訴我的。他說張老三出發之前，父子倆在城門口吵了一架。
吵什麼了？我問。
張老三讓張小三跟他一起去推廣番薯，張小三不肯。王福說，張小三說他不想種地，想去工坊做工。張老三氣得罵了他一頓，說你個不孝的東西，種地怎麼了，你爹種了一輩子地，現在還當了官呢。張小三說爹你當你的官，我做我的工，咱們各走各的路
然後呢？
然後張老三甩了張小三一巴掌，張小三捂著臉走了。張老三站在城門口看了半天，最後嘆了口氣，也走了。
我聽完，沉默了一會兒。
父子之間的事，我不好插手。但張小三想去工坊做工這件事，倒是讓我有點意外。
張小三多大了？
十七。王福說，黑瘦黑瘦的，跟他爹一個模子刻出來的。但比他爹話多，膽子也大。上回來送口信的就是他，在御書房門口站著，東張西望的，一點都不怕。
他想去哪個工坊？
京西工坊。王福說，就是老趙管的那個。
京西工坊。
那是我讓趙士楨——我們都叫他老趙——一手操辦起來的。老趙是個奇人，前世是個落魄的文人，但對火器和機械有著近乎痴迷的熱情。我給了他一塊地、一筆銀子、一批工匠，讓他在京城西郊建了一個工坊，專門研究火器改良和機械製造。
工坊建了大半年了，規模不大，但已經有了一些成果——改良了幾種火銃的點火裝置，造了一臺簡易的水力鍛錘，還在試驗新的火藥配比。
張小三怎麼知道京西工坊的？我問。
試驗田離工坊不遠。王福說，張小三跟著他爹在試驗田幹活的時候，經常跑到工坊那邊去看。老趙的人一開始不讓他進，他就趴在牆頭上看。後來老趙發現了，問他看什麼，他說看那個鐵錘自己動，好神奇
鐵錘自己動？
就是那個水力鍛錘。王福說，水車帶動齒輪，齒輪帶動鍛錘，錘子自己一上一下地砸鐵。張小三第一次看到的時候，據說嘴巴張得能塞進一個雞蛋，在牆頭上趴了一下午都不肯走。
我笑了。
後來呢？
後來老趙覺得這小子有意思，就讓他進去看了。張小三進去之後，東摸摸西看看，問了一堆問題——這個齒輪為什麼是這個形狀那個軸為什麼要抹油水車轉得快錘子就砸得快嗎。老趙說，這小子雖然不識字，但腦子轉得快，問的問題都在點子上。
老趙怎麼說？
老趙說——王福學著趙士楨的語氣，慢條斯理的，這小子是塊好料，手巧，眼尖，腦子活。給我三年，我能把他教出來。
我想了想。
老趙看人的眼光一向很準。他說張小三是塊好料，那大概真的是塊好料。
讓他去吧。我說。
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