六月初二，更離譜的事來了。
趙世卿還沒查完五個縣的爛賬，一封八百里加急的奏摺就送到了御書房。是順天府尹親自寫的，字跡潦草得像是在馬背上寫的，墨跡都洇開了。
奏摺上說：大興縣前任縣令周文昌雖已革職，但他手下的縣丞劉三才代行縣事，變本加厲——不但繼續強推番薯種植，還把一個不肯種番薯的老農抓進了大牢。
那個老農叫李大牛，六十二歲，種了一輩子地。他家裡只有三畝水田，是全家七口人的命根子。周文昌在任的時候讓他拔稻子種番薯，他跪在田埂上求了半天，說稻子已經抽穗了，拔了就什麼都沒有了，一家老小要餓死。周文昌沒理他，派衙役把他的稻子拔了。
後來周文昌被革職了，李大牛以為這事就算過去了，趕緊把剩下的稻根重新培了培，想搶救一下。結果縣丞劉三才上任之後，又讓他種番薯。李大牛這回不幹了——他的稻子已經被拔過一次了，再折騰就真的活不了了。他跪在縣衙門口喊冤，說皇上已經下旨說自願種植了，憑什麼還逼他。
劉三才大怒，說李大牛抗旨不遵，目無王法，把他抓進了大牢，打了二十板子。
六十二歲的老頭，二十板子。
我看到這裡，手裡的奏摺被攥成了一團。紙張發出咔嚓咔嚓的聲響，像是骨頭在碎裂。
王福。我的聲音很平靜，平靜得連我自己都覺得不對勁。
奴婢在。王福的聲音很輕，他大概看出我的臉色不對了。
大興縣縣丞劉三才，是誰的人？
王福猶豫了一下：奴婢去查。
他去了不到一個時辰就回來了，臉色比走的時候還難看。
萬歲爺，劉三才是前任縣令周文昌的妻弟。
妻弟？
是。周文昌被革職之後，按規矩應該由府裡派人接任。但不知道怎麼回事，順天府那邊一直沒派人，劉三才就以縣丞的身份代理了縣事。
順天府為什麼沒派人？
王福低下頭：奴婢聽說……順天府尹覺得番薯推廣的事是陛下親自過問的，不敢插手，就拖著沒辦。
我把攥成一團的奏摺往桌上一摔，啪的一聲，茶杯都跟著跳了一下，茶水濺出來幾滴，在桌面上洇開了一小片。
好一個不敢插手。我站起來，聲音提高了，在御書房裡迴盪，朕革了縣令的職，他的妻弟就頂上來繼續胡搞，順天府裝聾作啞，六十二歲的老頭被打了二十板子關進大牢——這就是朕的大明朝？
王福跪下了，額頭貼著地磚，不敢出聲。
地磚是冰涼的，我能聽到他的呼吸聲，急促而壓抑。
窗外有鳥叫，嘰嘰喳喳的，聽起來格外刺耳。陽光從窗戶照進來，在地上投下一片明晃晃的光，照得人眼睛發疼。
我在御書房裡來回走了好幾圈，腳步聲咚咚咚的，急促而沉重。窗外的陽光照在地磚上，亮得刺眼，但我覺得渾身發冷。
我想起了前世看過的那些歷史書。書上說，明朝的地方治理是皇權不下縣，縣以下全靠鄉紳和胥吏。皇帝的旨意到了縣裡，就是縣令的一言堂。縣令要是個好官，百姓就有好日子過；縣令要是個混蛋，百姓就只能認命。
現在我親眼看到了。
不是書上寫的，是活生生髮生在我眼皮子底下的。
一個老農，因為不肯種一種他從來沒見過的東西，被打了二十板子關進了大牢。而這一切的起因，是我下的那道旨意。
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