六月中旬，新方案發下去了。
這一回我學乖了，沒有一口氣鋪開，只選了三個縣——房山、通州、涿州。房山是上一輪唯一沒出大亂子的縣，算是有個底子；通州和涿州是新加的，縣令都是趙世卿親自挑的，據說為人還算正派。
種苗是從京西試驗田剪的藤蔓，張老三親手剪的，一根一根碼得整整齊齊，用溼稻草包著，裝在竹筐裡，由錦衣衛押送到各縣。
我以為這回總該沒問題了。
半個月之後，張老三的報告來了。
不是趙世卿派人寫的那種正式報告，是張老三自己讓人捎的口信。捎口信的是他兒子張小三，一個十七八歲的小夥子，黑瘦黑瘦的，站在御書房門口不敢進來，被王福領進來之後撲通一聲跪在地上，磕了三個頭，然後從懷裡掏出一個皺巴巴的紙團。
王福接過來展開一看，臉上的表情很精彩——先是困惑，然後是憋笑，最後變成了一種哭笑不得的無奈。
萬歲爺，張老三讓他兒子帶了句話。王福清了清嗓子，學著張老三的粗啞嗓音，皇上，出大事了。那幫人把番薯種反了。
種反了？我沒聽明白，什麼叫種反了？
就是……王福把那張皺巴巴的紙遞給我，張老三不識字，讓村裡的秒才給畫了個圖。
我接過來一看。
紙上畫了兩棵番薯苗。左邊那棵是對的——根朝下，藤蔓朝上，葉子舒展開來。右邊那棵是反的——根朝上翹著，葉子朝下埋在土裡，整棵苗倒栽蔥似的插在地裡。
右邊那棵旁邊還畫了一個小人，張著嘴，兩隻手攤開，一臉茫然。小人旁邊歪歪扭扭地寫了三個字：咋回事？
我盯著這張圖看了好一會兒，然後笑了。
不是苦笑，是真的被逗笑了。
根朝上葉子朝下？我把圖舉起來給王福看，他們是怎麼做到的？
王福也憋不住了，嘴角抽了抽：奴婢也不知道。張老三說，他去房山看了一圈，發現有一大半的苗都是反著種的。他問農民為什麼這麼種，農民說官府發苗的時候就是這麼放的，上面的朝上，下面的朝下，我們照著種的
上面的朝上？我愣了一下，然後明白了。
番薯藤蔓是用竹筐裝的，運到各縣之後，藤蔓在筐裡擠成一團，根和葉子混在一起，分不清哪頭是哪頭。農民們從來沒見過番薯，不知道哪頭是根哪頭是葉，就按照筐裡的朝向直接往地裡插——筐裡朝上的那頭朝上，朝下的那頭朝下。
結果一半的苗都插反了。
根朝天，葉子埋土裡。
我笑得肚子疼。
通州呢？涿州呢？我問。
通州比房山好一點，大概有三成種反了。王福說，涿州最離譜——涿州的農民不但種反了，還把藤蔓剪成了一小截一小截的，每截只有兩三寸長，一截一截地插在地裡，像插秧一樣。
剪成一小截一小截的？
是。涿州縣令傳達旨意的時候說把番薯苗插進地裡，農民們以為跟插秧一樣，就把藤蔓剪碎了插。王福說到這裡自己也繃不住了，嘴角翹得老高，張老三去看了之後，蹲在地頭上半天沒說話。他兒子說，他爹當時的表情像是被雷劈了。
我笑夠了，擦了擦眼角的淚。
笑完之後，心裡卻有點發酸。
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