安全條例送到工坊的第三天，我去了一趟。
沒有提前通知，也沒有擺什麼排場，就帶了王福和兩個侍衛，換了身便服，從西華門出去，一路到了京西。
工坊比我想象的恢復得快。
爆炸的那片區域已經清理乾淨了，碎磚爛瓦堆在一旁，地上還有一大片焦黑的痕跡，像是被人用巨大的烙鐵燙過。旁邊搭起了一個臨時的棚子，幾個工匠正在裡面幹活，叮叮噹噹的錘聲從棚子裡傳出來，清脆而有節奏。
但人明顯少了。
上次來的時候，工坊裡有六十多號人，到處都是忙碌的身影，說話聲、錘聲、爐火的呼呼聲混在一起，熱鬧得像個集市。現在只剩下三十來人，而且幹活的時候都不怎麼說話，一個個悶著頭，動作也比以前慢了不少。
老趙在新建的火藥實驗區那邊。
說是，其實就是在離工坊主體五十步遠的地方，用磚頭砌了一個小院子。院牆很厚，至少三尺，兩面都抹了泥。院子裡只有一間小屋，屋頂是用茅草蓋的——這是我特意交代的，萬一再出事，茅草頂會被炸飛，不會像磚瓦那樣砸死人。
小屋門口放著兩個大沙桶、兩條溼毯子、兩口水缸。
老趙看到我來了，趕緊迎上來。他的左臂上纏著白布，滲出了一點淡黃色的藥漬，但精神比那天好多了，眼睛裡有了光。
陛下怎麼來了？他彎腰行禮，聲音裡帶著一絲驚喜，臣還沒來得及寫報告——
不是來看報告的。我擺了擺手，來看看人。
老趙愣了一下，沒明白我說的是什麼意思。
我沒解釋，徑直往工坊主體那邊走。
工匠們看到我來了，紛紛放下手裡的活計，跪了一地。膝蓋磕在地上的聲音此起彼伏，咚咚咚的，像是在敲鼓。
都起來。我說。
沒人動。
他們跪在那裡，低著頭，一個個像是做了錯事的孩子。空氣裡瀰漫著一股鐵鏽和煤煙混合的味道，還有一絲淡淡的藥味——大概是傷員身上的。
我看了一圈。
有幾個人身上纏著繃帶，有的纏在手臂上，有的纏在額頭上，白布上滲著血跡。還有幾個人的臉上有燙傷的痕跡，紅紅的一片，看著觸目驚心。
都起來說話。我又說了一遍，這次聲音放柔了一些。
工匠們這才陸陸續續地站起來，但還是低著頭，不敢看我。
朕今天來，不是來追責的。我說。
沒有人應聲。風從工坊的大門灌進來，嗚嗚地響，吹得棚子上的茅草簌簌地抖。
朕知道你們害怕。我接著說，三天前的事，死了三個人，傷了十三個。你們當中有人是他們的師兄弟，有人是他們的同鄉，有人和他們一起吃飯一起幹活。他們沒了，你們心裡不好受，朕理解。
一個年輕的工匠低著頭，肩膀微微抖了一下。他的右手纏著厚厚的繃帶，手指頭露在外面，指甲蓋是黑的——被火燎的。
但朕要告訴你們一件事。我的聲音不大，但工坊裡很安靜，每個字都聽得清清楚楚，這件事不怪你們。
有人抬起了頭。
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