第二天，我又把沈煉叫來了。
這次是在御花園。
十一月的御花園已經沒什麼花了，滿地的落葉被風吹得到處跑，沙沙沙的，像是有一群看不見的老鼠在地上竄。池塘裡的水結了一層薄冰，陽光照上去亮晶晶的，像碎了一地的玻璃。
我坐在池塘邊的石凳上，沈煉站在旁邊。王福守在十步之外，其他人都被打發走了。
昨晚朕想了一夜。我說，有些事想和你商量。
沈煉微微彎了彎腰，沒說話，等著我往下說。
你覺得，如果朕現在動手，能不能把他們一鍋端了？
沈煉想了想，說：能端，但端不乾淨。
怎麼講？
四個藩王，臣手裡的證據足夠定他們的罪。但藩王不是朝臣，不是臣拿著證據去抓就能抓的。藩王有封地、有護衛、有城池。要拿藩王，得派兵。
派兵的事朕不擔心。我說，朕擔心的是另一件事。
陛下擔心的是——網還沒織完。
我看了他一眼。
這個人確實聰明。
不錯。我說，朕現在看到的是四個藩王、七個朝臣、一個京營副將。但朕不信這就是全部。八萬兩銀子，三萬兩去向不明——這三萬兩背後藏著什麼，朕不知道。朝中除了那七個人，還有沒有別的釘子，朕也不知道。
陛下的意思是，讓他們繼續。
讓他們繼續串聯，繼續花銀子，繼續拉人下水。我說，他們的網織得越大，朕收網的時候撈到的魚就越多。逐個擊破不如一網打盡。
沈煉沉默了一會兒。
池塘裡的薄冰被一陣風吹裂了一條縫，發出咔的一聲輕響，細細的，像是有人掰斷了一根冰稜。
陛下，臣有一個顧慮。沈煉說。
讓他們繼續織網，風險在於——萬一他們織得太快，在臣還沒摸清全貌之前就動手了呢？
你剛才說了，他們短期內不會動手。
臣說的是，不是。沈煉的語氣很平，但每個字都咬得很清楚，臣能判斷他們目前的準備不充分，但臣不能保證他們不會提前動手。萬一出了什麼變故——比如陛下的某項改革觸到了他們的底線，比如他們內部有人沉不住氣——他們完全可能鋌而走險。
所以朕需要你做一件事。我說。
陛下請講。
盯死京營副將陳九經。
沈煉的眼睛微微眯了一下。
他是關鍵。我說，藩王在外面鬧得再兇，只要京城的門不開，他們就進不來。陳九經手裡的三千人守著德勝門，他是整個局裡最關鍵的一顆棋子。只要盯死了他，朕就能掌握他們動手的時機。
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