四月初八，天威營校場。
這一天是第一批膛線火銃正式列裝的日子。我沒有去——皇帝親自去軍營看演習太扎眼了，會引起朝臣們不必要的猜測。但我讓阿七去了，帶了一面千里鏡，找了個校場附近的高處，把整個演習過程看得清清楚楚。
阿七回來的時候，臉上的表情很少見——他這個人平時像一塊石頭，喜怒不形於色，但那天他回來的時候，眼睛裡有一種我從沒見過的光。
怎麼樣？我問。
阿七沉默了一會兒，像是在組織語言。他不善言辭，每次彙報都是能少說一個字就少說一個字。但這次他說了很長一段話，長到我都有點意外。
屬下先說火銃。他說，聲音低啞，像是嗓子裡卡著什麼東西，第一批列裝的膛線火銃一共一百二十支，分給了天威營的三個火器隊。每隊四十人，每人一支火銃，外加彈藥袋、通條、火藥壺。
然後呢？
戚將軍先讓他們打靶。靶子是木板，立在三百步外。
三百步，大約四百五十米。這個距離對於滑膛槍來說幾乎是不可能命中的——滑膛槍的有效射程只有一百步左右，三百步外連靶子在哪都看不清。但膛線火銃不一樣，膛線讓彈丸旋轉，飛行更穩定，射程和精度都大幅提升。
命中率多少？
第一輪齊射，四十發，命中二十三發。阿七說，第二輪，命中二十六發。第三輪，命中二十八發。
三百步外，命中率從五成七到七成。
這個資料比我預期的還要好。
戚將軍什麼反應？
阿七的嘴角動了一下，那是他最接近微笑的表情：戚將軍把靶子拿過來看了很久。靶子上的彈孔很集中，大部分打在了中間一尺見方的範圍內。戚將軍看完之後，把靶子遞給身邊的軍官們傳看，然後說了一句話。
什麼話？
他說——此物改變了戰爭。
此物改變了戰爭。
戚繼光是這個時代最傑出的軍事家，他打了一輩子仗，從東南沿海的抗倭到北方邊境的防禦，什麼武器沒見過。他說出改變戰爭這四個字，分量比一百篇奏摺都重。
後面呢？
打靶之後是齊射演練。阿七繼續說，戚將軍把三個火器隊排成三排，第一排射擊，第二排裝彈，第三排待命，輪流射擊，不間斷。
三段擊。
這是戚繼光的看家本領。他在抗倭的時候就用過類似的戰術，但那時候用的是鳥銃，射程短、精度差、裝填慢，三段擊的效果有限。現在換成了膛線火銃，三段擊的威力完全不同了。
齊射的效果怎麼樣？
屬下在高處看得很清楚。阿七說，三排輪射，幾乎沒有間斷。每一輪齊射的聲音是悶悶的砰砰砰，不算很響，但地面在抖。三百步外的靶子被打得稀爛，木屑飛得到處都是。
他頓了頓，又說：屬下數了一下，從第一排開火到第三排開火完畢，大約是二十息。也就是說，每二十息就有四十發彈丸射出。如果三個隊同時齊射，每二十息就是一百二十發。
每二十息一百二十發。
換算成現代的計量方式，大約每四十秒一百二十發。這個射速放在十六世紀，已經是恐怖級別的火力密度了。
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