趙世卿站在都察院的佇列裡，臉色鐵青，鬍子翹得老高，但沒有說話。上次在朝堂上被我懟了回去，他學乖了，知道正面硬剛沒有好果子吃。但他的眼睛一直盯著鄭芝龍，目光像刀子一樣。
宋應昌低著頭，看不清表情。
鄭將軍。我開口了。
末將在。鄭芝龍抬頭看著我，眼睛裡的激動已經收斂了，恢復了那種精明的、警覺的光。
朕給你的任務，你記清楚了？
末將記清楚了。整編船隊，換朝廷旗號，三個月內上繳第一批關稅。另外，摸清荷蘭人在臺灣的情況，寫報告呈給陛下。
他記得一字不差。
我點了點頭，去吧。朕等你的好訊息。
末將告退。
他轉身，走向殿門。
幾百雙眼睛看著他的背影。他走得不快不慢，步伐穩健，朝服的下襬隨著步伐微微擺動，發出沙沙的聲響。陽光從殿門外照進來，他走進光柱裡，身影漸漸被光線吞沒，最後消失在殿門外。
殿門關上了。
咣的一聲，沉悶而厚重，像是一個時代的大門被推開了一條縫。
我坐在龍椅上，看著關上的殿門，心裡在想：這一步，走對了嗎？
不知道。
但我知道，不走這一步，大明的海上就永遠是一片混亂。走私橫行，海盜猖獗，朝廷的水師形同虛設，沿海的百姓苦不堪言。與其讓鄭芝龍在海上當一個無法無天的海盜王，不如把他拉進體制內，用制度來約束他，用利益來繫結他。
虎在籠中是猛獸，虎在山中是禍害。
我選擇了籠子。
但我也知道，這個籠子不能太緊。太緊了，虎會掙脫；太鬆了，虎會跑掉。關鍵是找到一個恰到好處的鬆緊度——讓虎覺得籠子裡比外面舒服，但又不能讓它忘了籠子的存在。
這是一門藝術。
我前世做工程的時候，管過不少外包團隊。道理是一樣的——你不能把外包團隊管得太死，太死了他們沒有積極性；也不能完全放手，完全放手他們就會偷工減料。最好的方式是：給他們足夠的自主權，但關鍵節點必須把控。
鄭芝龍就是我的外包團隊。
海上的事情，讓他去幹。但關稅、軍事、外交這些關鍵節點，必須在我手裡。
退朝。我說。
群臣行禮，魚貫而出。
腳步聲在大殿裡迴盪，沙沙沙的，漸漸遠去。大殿空了下來，只剩下我和王福。
陽光從高處的窗戶斜射進來，在金磚地面上畫出一道道光柱，灰塵在光柱裡飛舞，像是無數細小的金粒在空中漂浮。
萬歲爺。王福湊過來，聲音壓得很低，鄭芝龍走的時候，奴婢注意到一件事。
？事麼什
。眼一了看頭回，前之門殿出走他
？麼什看
。椅龍看是，下陛看是不，說福王。椅龍看
。下一了愣我
。了笑後然
。椅龍看
。思意有很節細個這
。好多來帶他給能力權個這算計在，量分的力權個這量掂在他。力權看在——本椅龍看在是而，人的上椅龍在坐看在是不他
。能本的人商
。說我。福王
。在婢奴
。賬的他盯是，人的他盯是不。他盯人的煉沈讓
。白明婢奴
。殿大出走，來起站我
。了來的真天冬。割子刀像上臉在吹，了冷很風的面外
。的熱是裡心我但
。子棋的用有很也但、話聽不很、險危很顆一。子棋顆一了多又上盤棋為因
。了稅商該，來下接
