七月初一。
沈一貫來了。
他是戶部尚書，楊俊民的頂頭上司。楊俊民管的是日常收支，沈一貫管的是整個大明的財政大盤。這個人平時不怎麼露面，但每次露面都沒好事——因為他只在國庫撐不住的時候才會親自來找皇帝。
他進御書房的時候，我正在看朝鮮的情報。抬頭一看他的臉色，心裡就咯噔了一下。
沈一貫的臉色不是難看，是灰敗。像是一個人連續幾天沒睡覺、沒吃飯、還被人追著打了一頓之後的那種灰敗。他的眼窩深陷，顴骨突出，嘴唇乾裂，整個人像是老了十歲。
陛下。他跪下行禮，聲音沙啞得像砂紙磨在木頭上。
起來說話。我放下情報，什麼事？
他站起來，從袖子裡掏出一本賬冊，雙手捧著遞過來。賬冊很厚，封皮上寫著萬曆二十年六月收支總賬幾個字。
陛下請過目。
我接過來翻開。
第一頁是收入。鹽稅、關稅、田賦、商稅、雜項，加在一起，六月份的總收入是六十二萬兩。
第二頁是支出。
我的眼睛在數字上停住了。
軍費：八十萬兩。
賑災：五十萬兩。
百官俸祿：十八萬兩。
宮廷開支：六萬兩。
工部河工：十二萬兩。
其他雜項：九萬兩。
總支出：一百七十五萬兩。
收入六十二萬兩，支出一百七十五萬兩。
差額：一百一十三萬兩。
一個月的虧空就是一百一十三萬兩。
我把賬冊合上，深吸了一口氣。
沈卿。我說，朕看到了。
陛下，沈一貫的聲音裡帶著一絲顫抖，這是平時開支的將近三倍。皇家銀行的一百萬兩借款，一個月就花了大半。照這個速度，到八月份，國庫就徹底空了。
徹底空了。
這四個字像四塊石頭，砸在我心上。
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