二月十五，沈煉出發了。
他走的是商路——扮成一個福建茶商，跟著鄭芝龍的船隊從泉州出海，經琉球轉道博多，再從博多走陸路去大阪。整個行程預計四十天。
我在御書房裡等著。
等待的日子並不好過。每天批完奏摺之後，我就會不自覺地走到地圖前，盯著日本的位置發呆。王福有時候端著茶進來，看到我站在地圖前一動不動，就悄悄把茶放在書案上，然後退出去，連腳步聲都沒有。
但我不是在發呆。
我在推演。
根據暗衛之前送回來的情報，我已經大致拼湊出了豐臣秀吉統一日本的全過程。這些情報是碎片化的——一封截獲的書信、一個商人的閒談、一個僧侶在寺廟裡聽到的傳言——但拼在一起，就是一幅完整的畫。
豐臣秀吉，原名木下藤吉郎，出身農家，是織田信長的家臣。織田信長死後，他用了不到十年的時間，先後擊敗明智光秀、柴田?的利家、德川家康，統一了日本。
這個人的能力，我不得不承認，是極其出色的。
他不是靠蠻力統一日本的。他用的是一套組合拳——軍事打擊、政治聯姻、經濟收買、外交孤立。對強敵用兵，對弱敵用錢，對搖擺不定的用聯姻。每一步都精準到位，像是在下一盤大棋。
但他有一個致命的弱點。
野心太大，而資源太少。
日本是一個島國，國土面積不到大明的十分之一，人口不到大明的十分之一，資源更是匱乏得可憐。豐臣秀吉統一日本之後，面臨的最大問題不是外敵，而是內部——幾十萬武士和大名需要封賞，但日本的土地已經分完了。
這就像一個公司剛完成了一輪瘋狂的擴張，所有的高管都在等著分紅，但賬上的錢不夠。
怎麼辦？
繼續擴張。
用新的征服來滿足舊的功臣。
這是所有徵服者的通病——停不下來。
我太理解這種感覺了，因為我自己也在走同樣的路。區別在於，我有足夠的資源和技術來支撐擴張，而豐臣秀吉沒有。他的日本，說到底就是一個資源匱乏的島國。他手下的武士再能打，也需要吃飯。而日本的糧食產量，養活本國人都勉強，更別說支撐一場跨海遠征了。
這是他最大的弱點。
也是我打敗他的關鍵。
三月初八，第一批新的情報從日本送回來了。
是暗衛大阪站的報告，用密碼寫在一張薄如蟬翼的油紙上。沈煉的副手——一個叫周平的中年人——親自把情報送到御書房。
陛下，這是大阪站上月的彙報。周平跪在地上，雙手舉過頭頂，把一個竹筒遞上來。
我接過竹筒，擰開蓋子，取出裡面的油紙。油紙卷得很緊，展開後只有巴掌大小，上面密密麻麻寫滿了蠅頭小楷。
我拿起放大鏡——這是工坊新磨的水晶鏡片，雖然比不上前世的光學玻璃，但看小字已經夠用了——逐行閱讀。
情報的內容讓我的眉頭越皺越緊。
天正十九年正月，豐臣秀吉在京都聚樂第召集諸大名，宣佈徵朝大計。令各大名按石高出兵，總兵力預計十五萬至二十萬。
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