明軍和日軍的第一次交鋒，發生在安州。
安州是義州和平壤之間的一座小城，城不大，城牆也不高，但它卡在官道上，是南下平壤的必經之路。
李如松的先鋒部隊到安州的時候，發現城裡已經沒有朝鮮人了——百姓跑光了，守軍更是早就不知道逃到哪裡去了。空蕩蕩的街道上只有風在吹，卷著枯葉和碎紙片在地上打轉，沙沙地響。
但城南三里的官道上，有一支日軍。
大約兩百人，穿著深色的鎧甲，頭上戴著那種奇怪的?的頭盔，腰間挎著太刀，肩上扛著火繩槍。他們排成兩列縱隊，正沿著官道往北走，走得不緊不慢，像是在散步。
這是日軍的偵察部隊。
小西行長不是傻子，他佔了平壤之後，派了好幾支偵察隊往北探路，摸清明軍的動向。這支兩百人的小隊就是其中之一。
他們不知道的是，明軍已經到了。
李如松的先鋒是天威營的一個百人隊，隊長叫周敏，是個三十出頭的年輕軍官，瘦高個，說話不多，但打起仗來又快又狠。他帶著一百名火銃手，走在大軍前面五里的位置，負責開路和偵察。
周敏發現日軍的時候，兩支隊伍相距不到三百步。
密報上說，周敏的第一反應是舉起右手，攥拳——這是天威營的手語，意思是停，發現敵人。
一百名火銃手同時停下腳步，動作整齊得像是一個人。沒有人說話，沒有人發出多餘的聲音。他們在訓練中已經把這套動作練了上千遍，身體比腦子反應得還快。
日軍也發現了他們。
兩百步的距離，在開闊的官道上，想不發現都難。日軍的隊形立刻變了——從兩列縱隊展開成三排橫隊，前排蹲下，後排站著，火繩槍舉起來，槍口對準了北面。
這是日軍標準的火繩槍射擊陣型。
周敏沒有猶豫。
列陣！他的聲音不大，但在安靜的曠野裡聽得很清楚。
一百名火銃手迅速展開，排成三排。第一排三十三人，蹲姿；第二排三十三人，半蹲；第三排三十四人，站姿。三排火銃手的槍口形成了三個高度，像是一面由槍管組成的牆。
三段擊。
這是天威營的看家本領。
日軍的火繩槍也是三排輪射，但他們的射速慢——裝填一發火繩槍彈丸需要將近一分鐘，中間要倒火藥、塞彈丸、用通條搗實、點燃火繩，步驟繁瑣得要命。
天威營的新式火銃不一樣。燧發機構取代了火繩，紙殼定裝彈藥取代了散裝火藥，裝填一發只需要十幾息。射速是日軍的五倍。
兩支隊伍隔著兩百步對峙，空氣裡瀰漫著一股緊張的味道。
日軍先開了槍。
砰——砰砰——砰砰砰——
火繩槍的聲音悶悶的，像是有人在遠處放鞭炮。白色的硝煙從日軍陣前升起來，被風一吹，散成一片薄霧。
鉛彈飛過來了。
但兩百步的距離，對火繩槍來說太遠了。鉛彈飛到一半就開始往下墜，大部分落在了兩軍之間的空地上，砸在泥地裡噗噗地響，濺起一小撮一小撮的泥點子。只有零星幾顆飛到了明軍陣前，力道已經弱得像是扔石子，叮叮噹噹地彈在鎧甲上，連個坑都砸不出來。
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