九月，安納托利亞高原。
秋天的高原比夏天涼快了許多，風從東邊的山口吹過來，帶著乾草和野花的氣息，吹在臉上有一絲涼意。天空高遠而湛藍，幾朵白雲像是被人隨手撕碎的棉花，懶洋洋地掛在天邊。如果不是遠處地平線上隱約可見的煙塵，這裡看起來就像一幅寧靜的田園畫。
但那煙塵不是牧民趕羊揚起來的，是十萬大軍行進時踏起的塵土。
奧斯曼蘇丹穆拉德四世親自率軍迎戰了。
這讓我有些意外。我以為奧斯曼會像俄羅斯一樣採取退縮戰術，利用縱深拖垮我的補給線。但穆拉德四世不是米哈伊爾，他是一個好戰的蘇丹，年輕氣盛，不願意把祖先的土地拱手讓人。前世讀過的歷史書上說，這個蘇丹十幾歲就親手處死了叛亂的禁衛軍將領，二十出頭就御駕親征收復了巴格達。他骨子裡流的是征服者的血，讓他退縮，比讓他去死還難受。
前方斥候回報，奧斯曼大軍約十萬人，在科尼亞城外列陣。陳九拿著急報走進帳篷，靴子踩在地毯上發出沉悶的聲響，蘇丹親自坐鎮中軍，禁衛軍兩萬人在前，騎兵三萬在兩翼，步兵五萬在後。陣型嚴整，士氣高昂。
我接過急報看了一眼，紙上的墨跡還沒幹透，蹭了我一手黑。然後走到地圖前。
科尼亞。安納托利亞高原的中心城市，從這裡到伊斯坦布林還有大約八百里。如果在這裡被擋住，整個戰役計劃就要推遲。前世我去土耳其出差的時候路過科尼亞，那時候它是一個安靜的內陸城市，以旋轉舞聞名。沒想到四百年前，它會成為兩個帝國碰撞的戰場。
我說，正面打。
正面打？陳九皺了皺眉，奧斯曼的禁衛軍不好對付。他們是蘇丹的親兵，裝備精良，訓練有素，戰鬥意志極強。不像俄軍那些臨時徵召的農奴。
朕知道。我點了點頭，但我們有火炮。三百門火炮對著他們的陣型轟，再精銳的禁衛軍也扛不住。
我說這話的時候，心裡其實沒有那麼篤定。火炮的威力我清楚，但奧斯曼的禁衛軍也不是吃素的。這支軍隊是蘇丹從小培養的奴隸兵，從小就被灌輸了對蘇丹的絕對忠誠和對死亡的蔑視。他們不是為了軍餉打仗，是為了信仰打仗。這種軍隊最難對付——你可以打敗他們的身體，但很難打敗他們的意志。
第二天，兩軍在科尼亞城外的平原上對峙。
清晨的薄霧還沒有散盡，空氣裡有一股露水打溼泥土的清新味道，混著遠處馬糞和皮革的氣息。兩軍之間隔著大約兩裡地，中間是一片平坦的草地，草已經被秋風吹黃了，在晨光中泛著淡淡的金色。
我站在後方的高地上，舉著望遠鏡看著對面的奧斯曼大軍。
他們的陣型確實好看。禁衛軍穿著白色的長袍，頭上纏著白色的頭巾，手持彎刀和圓盾，排成整齊的方陣。陽光照在白色的長袍上，刺得人眼睛發酸。騎兵在兩翼游弋，戰馬是阿拉伯馬，比大明的戰馬矮小但更靈活，馬蹄揚起的塵土在陽光下像一層金色的霧。馬背上的騎兵身姿矯健，彎刀斜挎在腰間，長矛豎在馬鞍旁邊，鐵尖在陽光下閃著寒光。
蘇丹的大纛在中軍飄揚——一面綠色的旗幟，上面繡著金色的新月和星星。旗幟在風中獵獵作響，那聲音隔著兩裡地都能聽見，像是一面巨大的鼓在被風敲打。
我放下望遠鏡，深吸了一口氣。空氣裡已經有了硝煙的味道——炮手們在做最後的準備，火藥的辛辣氣息隨風飄來。
開炮。我下令。
炮聲響起。
三百門火炮齊射，大地在腳下猛烈地震顫了一下，像是有人在地底下捶了一拳。炮彈像一陣鐵雨砸向奧斯曼的陣型。第一輪齊射就在禁衛軍的方陣中炸開了幾個大洞，白色的長袍被炮彈撕碎，血肉和碎布混在一起飛上了天。硝煙瀰漫開來，嗆得人直咳嗽，空氣裡瀰漫著火藥、焦土和血腥混合的刺鼻氣味。
但奧斯曼人沒有崩潰。
這讓我吃了一驚。換了任何一支歐洲軍隊，在這種火力打擊下早就潰散了。但奧斯曼的禁衛軍只是短暫地混亂了一下，就重新合攏了陣型。倒下的人被後面的人踩過去，缺口被迅速填補，白色的方陣像是一個被打了幾拳但沒有倒下的拳擊手，搖晃了一下，又站穩了。我在望遠鏡裡看到，有一個禁衛軍士兵的左臂被炮彈削掉了，鮮血噴湧而出，但他右手握著彎刀，硬是沒有倒下，嘴裡還在喊著什麼。
再轟。我說。
第二輪。第三輪。第四輪。
每一輪炮擊都伴隨著震耳欲聾的轟鳴，炮口噴出的火焰在硝煙中像一朵朵橘紅色的花。炮彈不斷地砸進奧斯曼的陣型，每一輪都帶走幾十條人命。但他們就是不退。禁衛軍計程車兵們踩著同伴的屍體站在原地，彎刀舉在胸前，嘴裡喊著什麼——大概是在祈禱，或者是在詛咒。那聲音隱隱約約地傳過來，被炮聲蓋住了大半，但還是能聽到一些斷斷續續的音節，像是一首悲壯的戰歌。
這幫人不怕死。陳九在旁邊說，語氣裡帶著一絲敬意。他的手不自覺地按在了腰間的刀柄上，指節微微發白。
不是不怕死。我放下望遠鏡，是覺得死了能上天堂。宗教信仰給了他們不怕死的勇氣。
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